Ученым уже более десяти лет известно, что ледяной щит Западной Антарктиды теряет массу и способствует повышению уровня моря.
Его восточный сосед, однако, в десять раз больше и может поднять глобальный уровень моря примерно на 50 метров.
Несмотря на его огромный размер и важность, были опубликованы противоречивые результаты о недавнем поведении Восточно-антарктического ледяного щита. Исследование, проведенное группой ученых НАСА, которое было опубликовано в 2015 году, показало, что эта часть Антарктиды набирает столько массы, что компенсирует потери на западе.
Определение того, что делает самый большой ледяной щит на планете, жизненно важно для нашего понимания факторов, влияющих на сегодняшнее и будущее повышение уровня моря.
Чтобы ответить на этот вопрос, группа ученых под руководством Бристольского университета, включая Университет Вуллонгонга, Австралия, изучила проблему, объединив различные спутниковые наблюдения в рамках статистической модели, которая способна разделить процессы, связанные с масса льда меняется над континентом.
Профессор Джонатан Бамбер из Бристольского гляциологического центра, который является частью Школы географических наук, сказал: «Мы использовали аналогичные наборы данных для команды НАСА, но добавили другие спутниковые данные из миссии под названием «Эксперимент по восстановлению гравитации и климату». (GRACE), чтобы помочь решить проблему увеличения и уменьшения массы тела.
"Затем мы провели разные эксперименты, используя аналогичные предположения, сделанные в исследовании НАСА, но обнаружили, что в каждом эксперименте потеря массы с запада всегда превышала прирост на востоке".
Исследователи пришли к выводу, что за период исследования, с 2003 по 2013 год, Антарктида в целом способствовала повышению уровня моря и что повышение уровня моря в Восточной Антарктиде было примерно в три раза меньше, чем предполагалось в исследовании 2015 года.