Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что некоторые рыбы в стае берут на себя обязанности вожака, когда им угрожают хищники.
Выводы, опубликованные в журнале Science Advances и финансируемые Британским советом по исследованиям окружающей среды, показывают, что большинство решений, принимаемых рыбой-лидером, выполняются, что делает косяки более эффективными.
И это были косяки, где рыбы определили роли лидера/последователя, которые были более очевидны в районах, где хищники были более распространены. Доктор Христос Иоанну из Университетской школы биологических наук сказал: «Существует множество преимуществ группового проживания, и совместное принятие решений может значительно повысить выживаемость многих видов - вот почему многие птицы слетаются в стаи и сбиваются в стаи.
Группы могут управляться лидерами, когда один человек принимает большинство решений, или эгалитарными, когда каждый вносит свой вклад.
Доктор Христос Иоанну и его коллеги обнаружили, что гуппи из районов с высоким уровнем хищничества больше дифференцируются либо на лидеров, либо на последователей. Это первое свидетельство того, что хищники могут влиять на то, как отдельные особи участвуют в принятии решений в группах.
Изучено поведение более 300 рыб из рек с разным риском хищничества.
Рыбы были помещены в лабиринт, и принятие решений и сплоченность каждой рыбы в каждой стае измерялись с помощью передового программного обеспечения для компьютерного отслеживания.
Было обнаружено, что большинство решений, принимаемых рыбой-лидером, выполняются, что приводит к высокой сплоченности стаи в целом. Более того, именно косяки, которые были менее эгалитарными, были более сплоченными среди рыб с высоким уровнем хищничества.
Доктор Иоанну добавил: «Исследование показывает, что принятие решений в социальных группах внутри вида может варьироваться в зависимости от хищничества, даже в пределах небольшого географического ареала».
Изменения в процессе принятия решений могут быть прямой реакцией на риск нападения хищников, но нам нужны дополнительные эксперименты, чтобы проверить это.
"Это исследование важно, поскольку оно показывает, что социальное поведение может адаптироваться в зависимости от экологических факторов. Это может иметь более широкое влияние при рассмотрении того, как изменения в сообществах видов, например, из-за изменения климата или инвазивных видов, влияют на социальную добычу.."