В то время как доминирующий самец рыбы из северной Мексики спаривается с самкой, маленький парень выжидает своего часа в ближайшем будущем. Внезапно маленький парень выскакивает перед мистером Бигом и сажает семена в свежеснесенные яйца.
Поведение, которое биологи метко называют подкрадыванием, встречается редко - известно, что оно встречается всего у нескольких десятков из примерно 34 000 видов рыб во всем мире. Исследователь из Университета Кейс Вестерн Резерв сообщает, что цихлида Cuatro Ciénegas, редкая рыба под научным названием Herichthys minckleyi, использует эту альтернативную стратегию скрытного спаривания.
Рон Олдфилд, старший преподаватель биологии в Case Western Reserve, снял на видео попытку неудачника передать свою ДНК в 300-галлонном аквариуме.
Эти видеозаписи являются одними из первых, опубликованных для любого вида животных. Олдфилд и его сотрудники опубликовали описание поведения в журнале Hydrobiologia, а затем в прошлом месяце три видео из этого выпуска, наряду с дополнительными записями, изображениями и исследовательской статьей, описывающей спаривание и родительскую заботу видов, были опубликованы на постоянном ресурсе Case Western Reserve. электронный архив, DigitalCase, на https://hdl.handle.net/2186/ksl:HminckBehavior. DigitalCase - это инициатива университета по бесплатному предоставлению информации общественности в электронном формате.
Необычная стратегия
«Скрытность была зарегистрирована у разных видов, но в целом это необычно для животного мира, включая рыб», - сказал Олдфилд.«Подкрадывание особенно редко встречается у видов с моногамной системой спаривания. Среди этих видов нет недостатка в самках, так что нет причин красться».
Но когда «крупные доминирующие самцы монополизируют несколько самок, есть много самцов, которые недостаточно конкурентоспособны, чтобы заполучить своих собственных самок, и скрытность - их единственный способ передать свою ДНК следующему поколению», - Олдфилд. сказал.
Цихлиды - это небольшие тропические рыбы, похожие на окуней, обитающие в Африке, Азии, Центральной и Южной Америке, включая тилапию и аквариумных скалярий. Как группа, цихлиды Центральной Америки известны своей моногамностью. Олдфилд, однако, недавно обнаружил в дикой природе, что цихлиды Cuatro Ciénegas полигамны: несколько очень крупных самцов владеют большими территориями, на каждой из которых находится несколько самок. Остается много одиноких мужчин.
Олдфилд наблюдал за подкрадывающимся поведением, сидя в своем домашнем офисе - столе, окруженном большими аквариумами. В одном аквариуме «крупный мужественный самец - самая крупная рыба в аквариуме - спаривался с самой крупной самкой в аквариуме», - сказал он. «Еще один самец поменьше завис в воде наискось, спрятавшись рядом с большим куском дерева у поверхности воды, и был направлен прямо на спаривающуюся пару».
Этот вид откладывает клейкие яйца на поверхность камня. Самка проходит по скале и откладывает ряд яиц. Ее партнер-самец обычно следует сразу после этого, выпуская невидимое облако спермы над яйцеклетками. При этом он добавляет свою ДНК к ее ДНК, поскольку сперматозоиды связываются с яйцеклетками.
Скачкообразное размножение
«Когда самка закончила пасс, маленький самец внезапно нырнул к скале, наклонил нижнюю часть тела к яйцам, а затем неторопливо уплыл и вернулся в свое укрытие», - сказал Олдфилд.
Он мог видеть, что генитальный сосочек кроссовок, по которому сперматозоиды выводятся наружу, был увеличен, что свидетельствует о том, что рыба, скорее всего, вносила свой вклад в генофонд.
И крупная самка, и крупный самец напали на крадущегося самца, пытаясь отогнать его, но сникер все же сумел несколько раз проникнуть внутрь, прежде чем через несколько часов пара завершила нерест.
В это время «крадущийся самец нападал на других самцов и отгонял их от периферии нерестилища», - сказал Олдфилд.
Олдфилд считает, что использование им больших аквариумов, которые позволяют рыбе вести себя естественно, привело к открытию. Он обнаружил, что в небольших аквариумах рыба может вести себя иначе, чем в дикой природе.
После завершения исследований редкая рыба, как ожидается, отправится домой. Олдфилд планирует пожертвовать рыб Odysea, новому общественному аквариуму в Скоттсдейле, штат Аризона, где они примут участие в программе разведения в неволе, проводимой Ассоциацией зоопарков и аквариумов для сохранения вида.
Олдфилд надеется, что открытие побудит людей сохранять окружающую среду Куатро Сьенегас. В бассейне есть сотни ярких водоемов в пустыне Чиуауа, где обитают цихлиды, занесенные в список исчезающих видов, а также десятки других уникальных видов рыб, рептилий, улиток и растений.