В статье, опубликованной в журнале Nature Ecology and Evolution Джон Фитцпатрик, преподаватель Стокгольмского университета, и его коллеги показывают, что личный интерес является причиной эволюции сложных кооперативных обществ у африканских цихлид.
У некоторых животных, живущих группами, таких как сурикаты, несколько доминирующих особей занимаются размножением и получают помощь в воспитании потомства от других членов группы. У птиц и млекопитающих это помогающее поведение развивается, потому что помощники связаны с потомством, о котором они заботятся. Этого не было у цихлид», - говорит Фитцпатрик, старший автор исследования.
Чтобы определить, какое поведение связано с совместным воспитанием потомства, исследователи изучили поведение почти 70 видов цихлид, обитающих в озере Танганьика в Африке.
"Наши результаты показывают, что цихлиды пошли по другому пути к сотрудничеству, чем то, что мы наблюдаем у других групп животных", - пояснил Сигал Балшайн, профессор Университета Макмастера и один из авторов статьи. «Для цихлид жизнь в группе снижает ваши шансы быть съеденными хищником. Поэтому вполне вероятно, что страх перед хищниками является движущим фактором эволюции поведения помощи».
«С эволюционной точки зрения это очень интересно», - говорит Джон Фитцпатрик. «Эти цихлиды нашли модель, в которой сотрудничество работает, потому что очень трудно сделать это самостоятельно. По сути, это сотрудничество из эгоистичных побуждений».
Сотрудничество у цихлид может отличаться от других видов, потому что у них короткая продолжительность жизни, что препятствует установлению семейных групп.