Разновидность рыб, губан-чистильщик (Labroides dimidiatus), реагирует на свое отражение и пытается удалить следы на своем теле во время зеркального теста - метод, который считается золотым стандартом для определения того, обладают ли животные самосознанием. Открытие, опубликованное 7 февраля в журнале открытого доступа PLOS Biology, предполагает, что рыбы могут обладать гораздо более высокими когнитивными способностями, чем считалось ранее, и разжигает дискуссию с высокими ставками о том, как мы оцениваем интеллект животных, которые так не похожи на нас.
Исследователи из Института орнитологии Макса Планка (MPIO) и Городского университета Осаки (OCU) говорят, что их результаты четко свидетельствуют о поведении, которое, по-видимому, проходит через все фазы зеркального теста, но что интерпретация того, что они означают, менее ясна: свидетельствует ли отметка «пройдено» в зеркальном тесте о том, что рыбы обладают самосознанием - когнитивной чертой, которая, как считается, присутствует только у приматов и некоторых других млекопитающих? Или зеркальный тест можно решить с помощью совсем других когнитивных процессов, чем считалось ранее?
Поведение, которое мы наблюдаем, не оставляет сомнений в том, что поведение этой рыбы соответствует всем критериям зеркального теста, изложенного изначально. Что менее ясно, так это то, следует ли рассматривать такое поведение как свидетельство того, что рыба обладает самосознанием - даже хотя в прошлом такое же поведение интерпретировалось как самосознание у многих других животных», - говорит доктор Алекс Джордан, старший автор исследования.
Способность воспринимать и распознавать отражение в зеркале как себя (зеркальное самопознание) считается отличительной чертой познания у разных видов. Чтобы проверить это явление у рыб, исследователи применили классический тест «отметка» к губану-чистильщику (Labroides dimidiatus) - морской рыбе, наиболее известной своим поведением по «очищению» внешних паразитов от рыбы-клиента - поставив цветную отметку на губан. рыбу в месте, которое можно увидеть только в зеркальном отражении. Чтобы получить «проход», тест требует, чтобы животное коснулось или исследовало метку, демонстрируя, что оно воспринимает отраженное изображение как себя. Это явно проблема для животных, таких как рыбы, у которых нет конечностей и рук.
Исследователи заметили, что рыбы пытались удалить следы, царапая свое тело о твердые поверхности после того, как посмотрели на себя в зеркало. Рыбы никогда не пытались удалить прозрачные метки в присутствии зеркала или цветные метки, когда зеркала не было, что позволяет предположить, что меченые рыбы реагировали на визуальный сигнал, увидев метку на себе в зеркале. Кроме того, немеченые рыбы не пытались удалять метки с себя при взаимодействии с меченой рыбой через прозрачную перегородку, а также не пытались удалять метки, размещенные на самом зеркале, что позволяет предположить, что рыба не реагировала врожденно на метку, напоминающую эктопаразита где-либо. в окружающей среде, например, из-за запрограммированных реакций на кормление.
Д-р Джордан признает противоречивый характер исследования, говоря: «В зависимости от вашей позиции вы можете отвергнуть интерпретацию того, что такое поведение рыб вообще удовлетворяет прохождению теста. Но на каком объективном основании вы можете это сделать, когда поведение, которое они демонстрируют, так функционально похоже на поведение других видов, прошедших тест?»
Редакторы PLOS Biology также осознали возможность возникновения споров и заказали сопроводительный комментарий профессору Франсу де Ваалу, ведущему приматологу из Университета Эмори, изучавшему зеркальное самораспознавание у млекопитающих. Хотя де Ваал находит исследование рыбы интригующим, он призывает к осторожности в его интерпретации. При этом он призывает к менее черно-белому подходу к самосознанию животных. «Что, если самосознание развивается подобно луковице, строя слой за слоем, а не появляется сразу?» - спрашивает де Ваал. «Чтобы глубже исследовать самосознание, мы должны перестать рассматривать реакции на зеркало как его лакмусовую бумажку. Только с более богатой теорией самосознания и большим набором тестов мы сможем определить все различные уровни самосознания., включая то, где именно помещается рыба."