Мало что известно о биологии и генетическом статусе кавказской рыси (Lynx lynx dinniki), подвида евразийской рыси, распространенного в некоторых частях Турции, на Кавказе и в Иране. Чтобы собрать базовые генетические, экологические и поведенческие данные и помочь будущим усилиям по сохранению, группа ученых из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW) собирала данные и образцы в регионе Анатолийской Турции в течение нескольких лет. Их особенно интересовал вопрос, помогают ли неинвазивные образцы (фекалии, волосы) определить генетическое разнообразие изучаемой популяции. Результаты генетического анализа показали неожиданно высокое генетическое разнообразие и отсутствие инбридинга, несмотря на недавнюю изоляцию изучаемой популяции, результат, который не был бы получен при использовании обычных образцов. Данные также показали, что самки остаются рядом с домашними ареалами, в которых они родились, тогда как самцы расходятся после разлучения со своими матерями. Эти сведения о генетике и поведении кавказской рыси опубликованы в научном журнале PLOS ONE.
Среди видов рысей евразийская рысь имеет самое широкое географическое распространение. Предыдущие исследования в основном были сосредоточены на европейских популяциях, в результате чего мало что известно о подвидах в Азии, таких как кавказский и гималайский подвиды. «Ученые до сих пор на удивление мало знают об их экологических требованиях, пространственной структуре и генетическом разнообразии», - говорит исследователь Leibniz-IZW Дениз Менгуллуоглу (Департамент эволюционной экологии).«Наше исследование было направлено на сбор исходных генетических, экологических и поведенческих данных о популяции рысей в горном районе на северо-западе Анатолии». Использование коробочного отлова и неинвазивного отбора проб фекалий позволило Менгуллуоглу извлечь ДНК и провести генетический анализ в популяционном масштабе. За популяцией рысей также следили с помощью фотоловушек на 54 различных станциях в течение почти десяти лет.
Изучая семейные отношения отдельных рысей, данные показали, что самки остаются рядом с территориями, на которых они родились, тогда как самцы рассеиваются после отделения от своих матерей. Такое поведение известно у многих млекопитающих, скорее всего, чтобы избежать инбридинга. «Из нашего анализа мы можем сделать вывод, что территориальность у рысей и филопатрия у самок рысей могут привести к низким оценкам генетического разнообразия, если отбор проб проводится на небольших исследуемых территориях только с помощью ящичных ловушек», - говорит Менгуллуоглу. Такое поведение - самки остаются в непосредственной близости от территории своих матерей - называется женской филопатрией, и Менгуллуоглу и его команда подтвердили это для этого подвида.«Используя образцы фекалий, которые были собраны неинвазивно, мы смогли взять больше образцов нетерриториальных особей, получив информацию о дополнительном компоненте этой популяции рысей». Если люди не привыкнут к наличию коробчатых ловушек в пределах их собственного ареала (привыкание) и, таким образом, не будут готовы войти в них, маловероятно взятие проб из них обычными способами. Следовательно, привыкание будет смещать традиционный сбор образцов в пользу проживающих на территории особей и их котят.
Второй важный вывод заключается в том, что генетическое разнообразие этой популяции неожиданно велико. Рыси на северо-западе Анатолии изолированы от южных и северо-восточных популяций рядом естественных и искусственных барьеров. «Изоляция популяции может быть вредной и, например, привести к потере генетической изменчивости. Но похоже, что генетическое разнообразие на самом деле существенно в настоящее время и соответствует разнообразию, обнаруженному в европейских эндогенных популяциях», - утверждает старший автор Дэниел Ферстер из Leibniz-IZW, кафедра эволюционной генетики.«Поэтому руководство должно сосредоточиться на поддержании текущего уровня разнообразия». В качестве первого шага Менгуллуоглу и Ферстер рекомендуют определить и сохранить основные места обитания и коридоры рысей в регионе.
«Нам также необходимо устранить угрозы, которые могут привести к утрате генетической изменчивости в будущем», - добавляет Менгуллуоглу. Поскольку это исследование заложило основу для сравнения с будущими результатами, аналогичная работа необходима для двух других турецких популяций, чтобы определить, связаны ли в настоящее время три большие популяции потоком генов вообще, говорят Менгуллуоглу и Ферстер. Менгуллуоглу в настоящее время работает над долгосрочным проектом мониторинга рыси и разработкой «Плана действий по сохранению турецкой рыси» в сотрудничестве с Департаментом дикой природы Турции.