Каждый год молодые европейские угри перемещаются из мест размножения в Саргассовом море в прибрежные и пресноводные места обитания из Северной Африки в Скандинавию, где они живут несколько лет, прежде чем вернуться в Саргассово море для нереста, а затем умирают, начиная цикл заново. Теперь исследователи, опубликовавшие статью в журнале Current Biology от 13 апреля, получили новое представление о том, как молодые угри совершают такое замечательное путешествие.
Они делают это благодаря встроенной способности обнаруживать небольшие различия в магнитном поле Земли. Это «чувство карты» помогает им плыть в направлении Гольфстрима, океанского течения, которое переносит их в Европу.
«Мы не были удивлены, обнаружив, что у угрей есть магнитная карта, но мы были удивлены, обнаружив, насколько хорошо они могут обнаруживать тонкие различия в магнитных полях», - говорит Льюис Нейсбетт-Джонс из Университета Северной Каролины, Чапел. Холм. «Мы были еще больше удивлены, когда наши модели моделирования океана показали, что маленькие угри используют свою карту не столько для определения местоположения Европы, сколько для нацеливания на большой конвейер - Гольфстрим, - который доставит их туда. работа (т. е. плавание) помогает увеличить их шансы добраться до места назначения в основном бесплатно».
Чтобы показать, что молодые угри обнаруживают магнитные поля и соответствующим образом изменяют свое поведение, Нейсбетт-Джонс вместе с Натаном Путманом из Университета Майами и их коллегами использовали эксперимент по «магнитному смещению». Они построили экспериментальный аппарат, который позволил им создавать магнитные поля, существующие в разных местах вдоль океанического миграционного пути угря. Затем они поместили молодых угрей внутрь аппарата и записали, в каком направлении они двигались в каждом магнитном поле.
Угри подвергаются воздействию магнитных полей, которые существуют в двух местах вдоль миграционного пути, ориентированного в разных направлениях, сообщают исследователи. Чтобы выяснить, как это движение может повлиять на их миграцию, исследователи использовали компьютерное моделирование океанских течений. Эти симуляции показали, что если молодые угри даже слабо плывут в направлениях, наблюдаемых исследователями в своих экспериментальных условиях, намного больше их успешно войдет в Гольфстрим и, следовательно, достигнет Европы.
Находки добавляют угрей к растущему списку животных, включая лосося и морских черепах, способных ориентироваться на основе магнитного «шестого чувства». Полученные данные можно использовать для более точного прогнозирования изменений путей миграции угрей и, таким образом, изменчивости пополнения и вылова европейских угрей, которые представляют собой один из самых важных промыслов Европы.
Путман и Нейсбетт-Джонс говорят, что следующая задача - проверить, используют ли взрослые также магнитную карту, чтобы помочь им переместить Саргассово море.