Для множества видов диких пчел самки и самцы посещают очень разные цветы в поисках пищи - открытие, которое может быть важным для усилий по сохранению, согласно исследованию под руководством Рутгерса.
Действительно, согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE, рационы самок и самцов пчел одного и того же вида могут отличаться так же, как рационы разных видов пчел.
«По мере того, как мы лучше понимаем, что делает цветы привлекательными для разных видов пчел, возможно, мы сможем лучше относиться к сохранению пчел», - сказал ведущий автор Майкл Розуэлл, докторант в лаборатории старшего автора Рэйчел Уинфри., профессор кафедры экологии, эволюции и природных ресурсов Рутгерского университета в Нью-Брансуике.
Пять лет назад, когда сотрудники Winfree Lab оценивали финансируемые из федерального бюджета программы по созданию среды обитания для опылителей, Розуэлл заметил, что некоторые цветы очень нравятся пчелам-самцам, а другие - самкам. Это побудило провести исследование, чтобы проверить на как можно большем количестве видов диких пчел, посещают ли самцы и самки разные виды цветов.
Нью-Джерси является домом для около 400 видов диких пчел, не считая Apis mellifera Linnaeus, одомашненной западной медоносной пчелы, чьи самцы не добывают пищу, отметил Розуэлл.
Ученые собрали 18 698 пчел 152 видов в Нью-Джерси. Пчелы посетили 109 видов цветов на шести полуестественных лугах с обильными и разнообразными цветами. На лугах удалось вырастить в основном местные цветы, привлекающие опылителей.
Пчелы-самки строят, содержат, собирают пищу и защищают гнезда, в то время как пчелы-самцы в основном ищут себе пару. Оба пола пьют цветочный нектар в пищу, но только самки собирают пыльцу, которая служит пищей для молодых пчел, поэтому они добывают корм чаще, чем самцы.
С точки зрения цветов, как самки, так и самцы пчел являются важными опылителями, хотя самки пчел более плодовиты, потому что они проводят больше времени в поисках пищи на цветах.
Перед спариванием самцы некоторых видов путешествуют из местности, где родились. Розуэлл предположил, что изменение их предпочтений в отношении цветов может помочь сохранить генетически разнообразную популяцию пчел.
«Мы видим некоторые интригующие закономерности, когда некоторые семейства растений кажутся относительно предпочтительными или избегаемыми самцами пчел, или когда самцы имеют относительно меньший аппетит к посещению цветов, которые производят только пыльцу, а не нектар», - сказал он. «Это может помочь определить правильное сочетание цветов, чтобы улучшить сохранение пчел в будущем."