Саблезубые кошки с травмами ротовой полости ели более мягкую пищу, чем их неповрежденные собратья, которые, возможно, снабжали раненых кошек мягкими объедками.
Индианаполис, Индиана, США: согласно новому исследованию, саблезубые кошки, крупные кошачьи хищники, которые когда-то бродили по Южной Калифорнии, могли есть более мягкую пищу после травм полости рта. Микроскопические повреждения на зубах окаменелых кошек показывают, что раненые хищники перешли к поиску более мягкой добычи, такой как плоть, а не кость, которую, согласно исследованию, могли предоставить им здоровые кошки.
По словам ведущего автора исследования, палеонтолога позвоночных Ларисы ДеСантис из Университета Вандербильта, штат Теннесси, саблезубые кошки, вероятно, получили травмы при падении крупной добычи.
Животные-жертвы кошек были крупнее от 10 000 до 50 000 лет назад, говорит ДеСантис, и могли легко сломать челюсти или полностью выбить зубы из лунки, что приводило к последующему, а иногда и летальному заражению. По ее словам, маловероятно, чтобы кошки с такими серьезными травмами могли побеждать крупных животных и есть их мягкое, мясистое мясо, или даже выжить после травмы.
Тот факт, что они едят пищу, которая на самом деле не должна быть доступна им, если их не обеспечивают, и что они живут с этими травмами в течение длительных периодов времени, говорит о том, что они корм, приготовленный другими кошками», - говорит она. ДеСантис поделится своими выводами в понедельник, 5 ноября, на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Индианаполисе, штат Индиана.
Микроповреждения, зафиксированные на зубной эмали, подобно горам и долинам на топографической карте, рассказывают об истории рациона животного. Эти закономерности позволяют исследователям собирать информацию, например, питался ли хищник костями или ел более жесткую пищу, такую как мясо. Антропологи впервые применили тот же метод для изучения диеты ранних предков человека.
ДеСантис и ее коллеги сравнили образцы микроизноса зубов травмированных и неповрежденных кошек благодаря большой коллекции патологий, доступной в La Brea Tar Pits and Museum в Лос-Анджелесе, Калифорния. Многие окаменелости демонстрируют признаки длительной инфекции и роста костей, связанного с заживлением, - признаки того, что животные выжили после травм, которые были бы для них смертельными, если бы они не были частью социальной группы.
«Что действительно интересно в этом, - говорит ДеСантис, - так это то, что вы видите довольно четкие доказательства того, что они выживают дольше. Это само по себе свидетельствует о потенциальной заботе внутри социальной группы».
Эти результаты еще раз подтверждают идею о том, что саблезубые кошки были социальными животными, являясь исключением из правила несоциальности львиной доли видов кошачьих. Саблезубые кошки питались как свежей добычей, так и утилизированными тушами.
«Существует множество свидетельств того, что смилодон был социальным и общительным животным, - говорит Кристофер Шоу, почетный менеджер коллекций музея и музея La Brea Tar Pits и соавтор исследования, - из чего следует, что они охотились вместе. и кормили при групповых убийствах. Это исследование добавляет еще один провокационный аспект к общительности внутри этого вида и впервые обращается к новым данным, касающимся вариантов питания и поведения при кормлении для раненых членов социальной группы».
Интерес ДеСантис к этой работе начался в более раннем исследовании, где она обнаружила, что львы-людоеды, возможно, превратились в добычу человека, отчасти из-за подобных травм полости рта. Сохранившиеся зубы подтвержденных львов-людоедов, хранящиеся в Полевом музее естественной истории в Чикаго, штат Иллинойс, показали следы износа, которые были похожи на содержащихся в неволе львов в зоопарке, которые ели мягкую пищу, состоящую в основном из говядины и конины.