Саблезубые котята, возможно, рождались с более толстыми костями по сравнению с другими современными кошками, но у них схожая модель развития костей, согласно исследованию, опубликованному 27 сентября 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE. Кэтрин Лонг из Калифорнийского государственного политехнического университета, США, и ее коллеги.
Саблезубые кошки (Smilodon fatalis) эпохи плейстоцена (от 37 000 до 9 000 лет назад) ранее были признаны обладателями более прочного скелета по сравнению с другими дикими кошками. Однако, как и когда у саблезубых кошек развились эти крепкие кости, остается загадкой.
Чтобы лучше понять рост костей смилодона по сравнению с аналогичными видами, Лонг и его коллеги измерили и проанализировали сотни костей на разных стадиях развития как у смилодона, так и у современной кошки размером с тигра Panthera atrox в Ла-Бреа. Музей Tar Pits.
Исследователи обнаружили, что, хотя кости смилодона были более прочными, чем кости пантеры, они не увеличивались в прочности с возрастом, как ожидалось, а рождались с более крепкими костями. Они обнаружили, что рост костей смилодона происходил по той же схеме, что и у других примитивных видов кошек, где кости на самом деле становятся длиннее и тоньше, чем становятся толстыми. Это открытие свидетельствует о том, что рост и развитие видов кошачьих ограничены сильнее, чем считалось ранее, даже у видов с очень разной структурой костей.
«Саблезубые кошки обладали необычайно сильными передними конечностями, позволяющими схватить и подавить добычу, прежде чем они перережут себе горло или живот своими саблевидными клыками», - говорит соавтор Дон Протеро.«Используя необыкновенную коллекцию костей конечностей саблезубых котят в смоляных карьерах Ла-Бреа, мы обнаружили, что их конечности не становятся более крепкими по мере взросления, а вместо этого сохраняют стереотипный образец роста, при котором конечности становятся длиннее быстрее, чем они становятся толстыми. Чтобы компенсировать это, саблезубые котята рождались с необычайно крепкими конечностями и сохраняли этот рисунок по мере взросления».