С изменением окружающей среды саламандры, размножающиеся в прудах, сталкиваются со все более опасными походами, поскольку пространство между прудами для размножения и их средой обитания, не предназначенной для размножения, расширяется или деградирует. Исследование Университета Миссури предполагает, что успех саламандры может зависеть больше от того, когда она размножается, чем от ландшафтных препятствий, с которыми она может столкнуться. Ученые считают, что знание моделей, по которым саламандры перемещаются взад и вперед, может привести к более эффективному управлению лесами и стратегиям сохранения.
«Саламандры служат жизненно важными звеньями в лесных пищевых цепях, а размер их популяции и восстановление после серьезных нарушений могут помочь предсказать здоровье лесных экосистем», - сказал Джейкоб Беркхарт, аспирант Отделения биологических наук и руководитель автор исследования. «Крайне важно, чтобы мы лучше понимали, как саламандры перемещаются или рассредоточиваются по своему ландшафту, а также какие факторы поощряют или препятствуют их перемещению, чтобы принимать обоснованные решения об управлении их популяциями и лесами, в которых они живут».
Буркхарт и его коллеги, в том числе Лори Эггерт, адъюнкт-профессор отделения биологических наук Колледжа искусств и наук MU, использовали ДНК, извлеченную из образцов тканей, для оценки моделей движения саламандр. ДНК позволяет исследователям оценивать генетические отношения и поток генов между популяциями и отдельными особями и сопоставлять эти данные с географическими измерениями, чтобы наблюдать, как саламандры перемещаются по ландшафту.
Исследователи изучили четыре вида саламандр, размножающихся в пруду, в Форт-Леонард-Вуд, штат Миссури; два вида размножаются весной и два осенью. Они также измерили особенности ландшафта, в том числе расстояние между прудами, количество деревьев, расстояние от оврагов и влажность почвы.
Анализ ДНК показал, что саламандры, размножающиеся осенью, реже переселяются в новые водоемы, чем саламандры, размножающиеся весной. Расстояние между водоемами и различные особенности ландшафта не могли полностью объяснить наблюдаемые генетические различия.
«Несмотря на то, что некоторые особенности среды обитания, по-видимому, влияют на расселение, мы обнаружили, что для всех четырех видов сезон размножения был лучшим предиктором наблюдаемых генетических различий, чем среда обитания», - сказал Беркхарт. «На практике это говорит о том, что переменные ландшафта не так важны, как время сезона размножения».
Для тех, кто занимается управлением популяциями саламандр как средством управления лесами, Беркхарт сказал, что исследование служит напоминанием о том, что не все виды саламандр одинаковы.
«При использовании определенного вида в качестве способа управления лесами защитники природы должны знать о чертах, характерных для этих видов, включая сезоны их размножения». - сказал Беркхарт. «При написании плана сохранения или при попытке применить результаты одного вида к родственным видам, вам необходимо учитывать экологию вашего целевого вида, включая черты его жизненного цикла, в дополнение к его взаимодействию с ландшафтом».