Биологи Техасского университета в Остине обнаружили три новых вида саламандры подземных вод в Центральном Техасе, в том числе один, живущий к западу от Остина, который, по их словам, находится под угрозой исчезновения. Они также определили, что уже известный вид саламандры недалеко от Джорджтауна находится в гораздо большей опасности, чем считалось ранее.
В статье, опубликованной сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, команда, в которую входит один из ученых, выявивших исчезающую саламандру Бартон-Спрингс, предупреждает, что более сильные засухи, вызванные изменением климата и увеличением потребления воды в Центральной В Техасе саламандры из подземных вод «очень уязвимы к исчезновению»."
Подземные саламандры Центрального Техаса - всего 2-3 дюйма в длину - плавают в источниках, подводных пещерах и каналах глубоко в известняковых породах и являются ключевыми видами в местных водоносных горизонтах Эдвардс и Тринити. Как высшие хищники, они помогают поддерживать здоровье экосистем водоносных горизонтов, а это означает, что они играют ключевую роль в сохранении качества воды в водоносных горизонтах, от которых местные жители зависят почти во всем пресной воде, снабжающей близлежащие города, промышленность и сельское хозяйство. По словам биологов, исчезновение этих саламандр поставит под угрозу хрупкую систему водоносных горизонтов, важной частью которой они являются.
«Даже если людей не волнуют саламандры, они заботятся о поддержании качества систем водоносных горизонтов, которые обеспечивают большую часть Техаса пресной водой», - сказал Дэвид Хиллис, профессор интегративной биологии и старший автор статьи.. «К счастью, то, что хорошо для саламандр, действительно хорошо и для людей. То, что нам нужно сделать для защиты этих саламандр, оказывается точно таким же, как мы должны делать для защиты водных ресурсов, что и владельцы ранчо, города, домовладельцы и все остальные. остальное зависит от."
В течение многих лет жители Центрального Техаса работали над сохранением нескольких находящихся под угрозой исчезновения саламандр, многие из которых были обнаружены благодаря исследованиям Хиллиса и его коллег. Новый документ дополняет этот объем работы, которая привела к защите саламандры Бартон-Спрингс, слепой саламандры Остина, саламандры Сан-Маркос и саламандры Джорджтауна с помощью таких организаций, как Управление водоносных горизонтов Эдвардс, которое занимается сегментом водоносного горизонта, который обеспечивает воды в Сан-Антонио.
Один из трех недавно идентифицированных видов, которому еще предстоит дать название, находится под угрозой исчезновения: крошечная золотистая саламандра, обитающая лишь на небольшой территории у реки Педерналес к западу от Остина. Ученые также обнаружили, что джорджтаунская саламандра, обитающая в источниках недалеко от озера Джорджтаун и уже находящаяся под федеральной защитой как вид, находящийся под угрозой исчезновения, имеет гораздо меньший ареал, чем считалось ранее, и, таким образом, находится в гораздо большей опасности.
Я думаю, что U. S. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы должна пересмотреть статус всех этих саламандр в свете новых доказательств», - сказал Хиллис, имея в виду процесс оценки статуса сохранения видов в соответствии с Законом об исчезающих видах. «Они являются частью богатого биологического наследия Техаса, и потеря этих подземных саламандр станет огромной потерей для биоразнообразия нашего штата. Важно отметить, что защита этих саламандр также означает защиту качества и количества пресной воды, на которую полагаются техасцы».
Для нового исследования Хиллис и другие исследователи определили географические ареалы более десятка видов саламандр из подземных вод Центрального Техаса, изучив генетику сохранившихся образцов, собранных в течение нескольких десятилетий и хранящихся в коллекциях биоразнообразия Техасского университета. Первый автор Том Девитт, в настоящее время ученый-эколог из Департамента защиты водоразделов города Остин, провел генетический анализ, еще будучи исследователем с докторской степенью в UT Austin, работая с Хиллисом, помогая идентифицировать три вида, ранее неизвестные науке.
Эти саламандры, не встречающиеся больше нигде в мире и трудные для изучения из-за недоступности их подземных мест обитания, объяснил Девитт, представляют собой своего рода загадку и редкую красоту, наследие дикой природы, которое живет, несмотря на быстро меняющуюся природу. пейзаж.
«От Саладо до Западного Техаса существует целая подземная экосистема, о которой многие люди даже не знают», - сказал Девитт. «В нем обитают эти эндемичные виды, которые больше нигде на Земле не встречаются».