Матери мангустов повышают шансы своих детенышей на выживание, изгоняя соперничающих самок из их социальных групп, как показывают новые исследования.
Полосатые мангусты живут в сообществах с высокой степенью сотрудничества, но насилие между группами и внутри них, включая битвы за выселение некоторых членов, является обычным явлением.
Доминантные самки часто затевают драки, чтобы вытеснить других самок, и ученые Университета Эксетера теперь доказали давнюю теорию о том, что это помогает их собственным щенкам.
Исследователи обнаружили множество других последствий выселения, в том числе создание новых социальных групп и снижение шансов на успешное размножение выселенных самок.
«Наше исследование показывает, что выселение является успешной стратегией снижения репродуктивной конкуренции», - говорит ведущий автор доктор Фэй Томпсон из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Щенки самок, которые остаются в группе после выселения, имеют повышенные шансы выжить в первые 30 дней после рождения, чтобы выйти из своего логова.
Мы долгое время считали, что это мотив для выселения, но до сих пор мы не имели возможности проверить это напрямую.
Большинство самок в каждой группе размножаются в одно и то же время и рожают в один и тот же день, поэтому конкуренция за еду и социальную помощь среди их щенков может быть очень высокой.
Вытесняя репродуктивных конкурентов из группы, оставшиеся самки снижают уровень конкуренции за своих щенков и дают им больше шансов на выживание.
"В то же время у выселенных самок меньше шансов на успешное размножение в течение 12 месяцев после отъезда."
Выселения, которые часто приводят к травмам, а иногда и к смерти, приводят к изгнанию нескольких женщин. Примерно в 50% случаев выселяют и мужчин.
Доктор Томпсон сказал, что исследователи были очарованы, увидев более широкие последствия выселения, такие как создание новых групп, созданных выселенными женщинами.
Находки являются частью Исследовательского проекта полосатых мангустов, который занимается изучением животных в Уганде в течение 22 лет.
«В этом проекте собраны данные об отдельных особях и группах мангустов за исключительно длительный период», - сказал профессор Майкл Кант, который возглавляет долгосрочное исследование.
"Это дает нам возможность изучить и понять их поведение способами, которые иначе были бы невозможны."
Исследование финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды и Европейским исследовательским советом.