Немногие певцы доживают свои закатные годы с тем же голосом, что и в молодости. Поющие воробьи ничем не отличаются. Исследования, проведенные Университетом Дьюка, показывают, что пожилые болотные воробьи звучат не совсем так, как раньше, и не вызывают такого же страха у других самцов, которые могут подслушивать.
Люди удивительно хорошо угадывают возраст человека, просто слыша его голос. Но это первый раз, когда это явление было продемонстрировано на диких животных, сказал профессор биологии Дьюка и соавтор исследования Стив Новицки.
Выводы были опубликованы 7 января в журнале Behavioral Ecology.
Ранней весной самец болотного воробья наблюдает за гнездовой территорией и угрожает любому самцу, который посмеет посягнуть на его территорию. Если потенциальный соперник заходит на территорию другого самца и начинает петь, местный самец говорит: «Убирайся!» напевая в ответ быстрое «пи-пи-пи» и летя к злоумышленнику. В конце концов, если ничего не помогает, он атакует.
Предыдущее исследование, проведенное этой командой, показало, что самцы болотных воробьев достигают своего пика вокализма в возрасте двух лет, и после этого начинают снижаться, поют все реже и менее последовательно, когда становятся старше.
Чтобы узнать, замечают ли другие самцы такие изменения, команда установила динамик на территориях 35 самцов болотных воробьев в болоте Пенсильвании и воспроизвела им 5-минутные аудиоклипы незнакомых самцов, записанные в двухлетнем возрасте. и снова в 10 лет.
Команда измеряла реакцию птиц, отмечая, насколько близко каждый самец приближался к говорящему. Они обнаружили, что самцы подходили на семь футов ближе, когда слышали песню потенциального соперника, записанную в возрасте двух лет, чем в возрасте 10 лет. Это говорит о том, что самцы более агрессивны по отношению к более молодым соперникам.
Самцы в расцвете сил представляют собой очевидную угрозу: если постоянный самец не напорист, есть большая вероятность, что другой парень может украсть его партнеров, сказал первый автор Мэтью Циппл, докторант Университета Дьюка. Но, видимо, песня 10-летнего - столетнего в птичьих годах - не заслуживает такого волнения.
Если снижение качества песен в более позднем возрасте отражает неизбежные последствия физического упадка, исследователи считают, что такие изменения могут указывать другим мужчинам на то, что некогда грозный мужчина больше не подходит им.
До сих пор неизвестно, делают ли песни после среднего возраста мужчин более или менее привлекательными для женщин. «Можно было бы задать один интересный вопрос: немного отличается ли уравнение с женской точки зрения?» - сказал Новицкий.
Мужчины накапливают генетические мутации в своей сперме с возрастом, что может сделать их менее желательными партнерами. С другой стороны, Новицкий сказал: «Сам тот факт, что он прожил так долго, означает, что он, должно быть, делает что-то правильно».