Для самцов тринидадских гуппи применяется: если вы голодны, ищите компанию самок. Недавнее исследование, проведенное учеными Института пресноводной экологии и рыболовства во внутренних водоемах им. Лейбница (IGB) и Института изучения зоопарков и дикой природы им. Лейбница (IZW) совместно с другими исследовательскими учреждениями, свидетельствует о том, что самцы рыб гуппи в присутствии самок более активны. часто оказывались на участках с новой едой. Напротив, обнаружение пищи женщинами не зависело от присутствия мужчин.
Тринидадские гуппи (Poecilia reticulata) живут в небольших водотоках в тропических лесах Тринидада. Они предпочитают спорадические высококачественные пищевые ресурсы, такие как фрукты и насекомые, попадающие в воду, поэтому обычно неясно, когда и где они встречают пищу. В этом исследовании поведенческий эколог Лисанн Снайдерс и ее команда организовали полевой эксперимент и манипулировали составом полов гуппи (все самцы, все самки или смешанные) в дикой природе, используя гуппи с индивидуальной цветовой маркировкой. Они проводили социальные наблюдения, а затем эксперименты по добыче пищи.
Самцы достигают большего количества участков с едой, когда поблизости находятся самки. Тем не менее, самки достигли одинакового количества пятен как в присутствии самцов, так и без них. Самцы также проводили меньше времени в обществе в отсутствие самок, но отсутствие самцов не повлияло на самок. Исследователи проанализировали, было ли это время, проведенное в обществе, связано с успехом в обнаружении патчей. Действительно, в соответствии с предыдущим исследованием, больше социальных гуппи оказались на большем количестве участков с едой.
«Жизнь в группе может быть выгодной. Вы должны делиться едой со своими сверстниками, но ее также легче найти, если вы используете информацию других», - объясняет Лисанн Снджидерс. Гуппи, например, реагируют на типичное поведение успешных искателей пищи, а именно: быстрее плавать, хватать пищу, оставаться там и есть.
Исследователи могут только догадываться, почему самцы в отсутствие самок ведут себя иначе, чем в смешанных по половому признаку группах. «В этом случае самцы между собой скорее находятся в состоянии соперничества, чем сотрудничества, и поэтому проводят меньше времени вместе и упускают важную информацию», - говорит Лисанн Снейдерс.
Руководитель исследования, исследователь IGB профессор Йенс Краузе изучает динамику стаевого поведения и коллективного интеллекта у животных. Он объясняет важность этой области исследований: «Если мы сможем понять взаимодействие животных внутри группы, мы сможем извлечь из этих знаний информацию о распространении болезней, размножении и отношениях хищник-жертва. Структура социальных сетей также может быть решающим фактором в отношении стабильности популяции. Такие знания могут помочь специалистам по охране дикой природы и защитникам природы, например, оптимизировать борьбу с болезнями, программы разведения или мероприятия по реинтродукции».