Исследователи нашли самое раннее прямое свидетельство потребления молока в любой точке мира в зубах доисторических британских фермеров.
Исследовательская группа, возглавляемая археологами из Йоркского университета, идентифицировала молочный белок под названием бета-лактоглобулин (BLG), погребенный в минерализованном зубном налете семи человек, живших в период неолита около 6000 лет назад..
Образцы зубного налета человека, участвовавшие в исследовании, являются самыми старыми из когда-либо проанализированных на наличие древних белков во всем мире, и это исследование представляет собой самое раннее обнаружение белка молочной сыворотки BLG на сегодняшний день.
Период неолита в Британии длился с 4 000 до 2 400 кал. до н.э. и стало свидетелем появления сельского хозяйства с использованием домашних животных, таких как коровы, овцы, свиньи и козы, наряду с такими культурами, как пшеница и ячмень. Археологи также обнаружили свидетельства сложных культурных практик, когда неолитические общины строили большие монументальные и захоронения.
Древние человеческие останки, протестированные в ходе исследования, происходят из трех разных мест эпохи неолита - Хэмблдон-Хилл и Хэзлтон-Норт на юге Англии, а также Банбери-лейн в Ист-Мидлендсе. У людей со всех трех участков было обнаружено присутствие белков молока коров, овец или коз, что позволяет предположить, что люди использовали несколько видов животных для получения молочных продуктов.
Зубной налет может дать уникальное представление о питании древних людей, потому что пищевые белки захватываются им, когда он минерализуется компонентами слюны с образованием зубного камня или «зубного камня».
Ведущий автор исследования, доктор Софи Чарльтон с факультета археологии Йоркского университета, сказала: «Тот факт, что мы обнаружили этот белок в зубном камне людей из трех разных мест эпохи неолита, может свидетельствовать о том, что потребление молочных продуктов было широко распространенной диетической практикой в прошлом.
Было бы увлекательным направлением для дальнейших исследований, чтобы изучить больше людей и посмотреть, сможем ли мы определить, существуют ли какие-либо закономерности относительно того, кто потреблял молоко в археологическом прошлом - возможно, количество потребляемых молочных продуктов или используемые животные различались по полу, полу, возрасту или социальному положению ».
Открытие молочных белков особенно интересно, поскольку недавние генетические исследования показывают, что люди, жившие в то время, еще не обладали способностью переваривать лактозу, содержащуюся в молоке. Чтобы обойти это ограничение, древние земледельцы, возможно, выпивали небольшое количество молока или перерабатывали его в другие продукты, такие как сыр (из которого удаляется большая часть лактозы), говорят исследователи..
«Сохранение лактазы», позволяющее продолжать потребление молока во взрослом возрасте, является результатом генетической мутации в участке ДНК, который контролирует активность гена лактазы. Однако механизмы, лежащие в основе того, как и когда мы развили эту способность, остаются загадкой.
Д-р Чарльтон добавил: «Поскольку употребление молока в больших количествах, чем в очень малых количествах, сделало бы людей того периода действительно очень больными, эти ранние фермеры, возможно, перерабатывали молоко, возможно, в продукты питания, такие как сыр, чтобы уменьшить его содержание. содержание лактозы."
"Идентификация более древних людей с признаками BLG в будущем может дать дополнительные сведения о потреблении и переработке молока в прошлом, а также улучшить наше понимание того, как генетика и культура взаимодействовали для обеспечения стойкости лактазы."