Пещера в южном Орегоне, где находятся одни из древнейших сохранившихся свидетельств человеческой деятельности в Северной Америке, также когда-то была домом для не слишком дальних родственников обыкновенного постельного клопа.
В исследовании, которое будет опубликовано на следующей неделе в журнале медицинской энтомологии Энтомологического общества Америки, пара археологов описывает останки, найденные в пещерах недалеко от Пейсли, штат Орегон, которые представляют собой самые старые образцы насекомых из рода Cimex, когда-либо найденные., в диапазоне от 5 100 до 11 000 лет.
Останки были идентифицированы как родственники постельного клопа, Cimex lectularius, но это были «не те постельные клопы, которых мы все знаем и любим по гостиничным номерам», - говорит Мартин Э. Адамс из Paleoinsect Research и соавтор исследования. исследование с Деннисом Л. Дженкинсом из Музея естественной и культурной истории Орегонского университета. Все виды, обитающие в пещерах Файв-Майл-Пойнт Пейсли (Cimex pilosellus, Cimex latipennis и Cimex антеннатус), являются паразитами летучих мышей.
Ранее самым старым останкам «цимицидов», когда-либо найденным, было всего 3500 лет, они были найдены в Египте в 1999 году, а это означает, что останки, найденные в пещерах Пейсли, являются самыми старыми образцами Cimex с большим отрывом, и они поднимают некоторые интересные вопросы для исследователей о том, как цимициды взаимодействовали (или не взаимодействовали) с людьми в прошлом.
Cimex lectularius и Cimex hemipterus - это два вида постельных клопов, которые, как известно, паразитируют на людях и, по широко распространенному мнению, приспособились к этой роли тысячи лет назад, когда люди делили пещеры с летучими мышами в Европе, Азии и Африке. Однако виды, найденные в пещерах Орегона, так и не совершили такой прыжок, и Адамс говорит, что непонятно, почему.
"Были ли популяции цимицидов слишком малы, чтобы обосноваться за пределами пещер, или популяции хозяев были слишком малы?" говорит Адамс. «Учитывая, что пещеры Пейсли были только сезонным местом обитания людей-охотников-собирателей, люди слишком много перемещались, или насекомые не могли долго выдерживать окружающую среду за пределами пещер? Или были задействованы другие ограничения? Я сейчас работаю над этими последними археологическими вопросами."
Идентификация трех видов Cimex может также дать некоторые подсказки к климатическим тенденциям в те эпохи, к которым они были приурочены, говорит Адамс. Cimex антеннатус, например, предпочитает более теплый климат Калифорнии и Невады. «Присутствие в пещерах устойчивых к теплу цимицид, таких как Cimex антеннатус, может свидетельствовать о том, что климатические условия в пещерах Пейсли 5 100 лет назад были аналогичны тем, которыми сегодня наслаждается цимицид в его нынешнем ареале."