С земли невозможно сказать, что плато под ногами - это что-то необыкновенное. Но с неба, с помощью лазерных глаз, и под поверхностью, с радиоуглеродным датированием, ясно, что это самый большой и самый старый памятник майя из когда-либо обнаруженных.
Расположенный в Табаско, Мексика, недалеко от северо-западной границы Гватемалы, недавно обнаруженный участок Агуада Феникс скрывался под поверхностью, скрытый из-за его размера и низкого профиля до 2017 года. Памятник имеет длину почти 4 600 футов, колеблется от 30 до 50 футов в высоту и включает в себя девять широких дамб.
Памятник был обнаружен международной группой под руководством профессоров Школы антропологии Университета Аризоны Такеши Иноматы и Даниэлы Триадан при поддержке университетской программы Агнесе Нелмс Хоури и с разрешения Национального института антропологии и История Мексики.
Они использовали лидар, или технологию обнаружения и определения дальности света, в которой используется лазерное излучающее оборудование с самолета. Лазерные лучи проникают сквозь кроны деревьев, и их отражения от поверхности земли выявляют трехмерные формы археологических памятников. Затем команда раскопала это место и провела радиоуглеродный анализ 69 образцов древесного угля, чтобы определить, что он был построен где-то между 1000 и 800 годами до нашей эры. До сих пор город Сейбал, построенный майя в 950 году до н. э., был старейшим подтвержденным церемониальным центром. Это старейшее монументальное сооружение в Агуада-Феникс оказалось самым большим из известных за всю историю майя, намного превосходя пирамиды и дворцы более поздних периодов.
Выводы команды опубликованы сегодня в журнале Nature.
«Используя лидар низкого разрешения, собранный правительством Мексики, мы заметили эту огромную платформу. Затем мы сделали лидар высокого разрешения и подтвердили наличие большого здания», - сказал Иномата. «Эта территория застроена - это не джунгли, там живут люди - но этот участок не был известен, потому что он такой плоский и огромный. Он просто выглядит как природный ландшафт. форма."
Открытие знаменует собой время серьезных изменений в Мезоамерике и имеет несколько последствий, сказал Иномата.
Во-первых, археологи традиционно считали, что цивилизация майя развивалась постепенно. До сих пор считалось, что небольшие деревни майя начали появляться между 1000 и 350 годами до нашей эры, что известно как средний доклассический период, наряду с использованием керамики и выращиванием кукурузы..
Во-вторых, это место похоже на старый центр цивилизации ольмеков Сан-Лоренцо на западе в мексиканском штате Веракрус, но отсутствие каменных скульптур, связанных с правителями и элитами, таких как колоссальные головы и троны, предполагает меньше социального неравенства, чем в Сан-Лоренцо, и подчеркивает важность совместной работы в первые дни майя.
«Всегда ведутся споры о том, привела ли цивилизация ольмеков к развитию цивилизации майя или майя развивались независимо», - сказал Иномата. «Итак, наше исследование сосредоточено на ключевой области между ними».
Период, когда была построена Агуада Феникс, ознаменовал разрыв во власти - после упадка Сан-Лоренцо и до подъема другого центра ольмеков, Ла-Венты. В это время происходил обмен новыми идеями, такими как строительные и архитектурные стили, между различными регионами южной Мезоамерики. Обширное плато и большие дороги предполагают, что памятник был построен для использования многими людьми, сказал Иномата.
В более поздние периоды существовали могущественные правители и административные системы, в которых людям приказывали выполнять работу. Но это место намного раньше, и мы не видим свидетельств присутствия могущественных элит. Мы думаем, что это скорее результат совместной работы», - сказал он.
Тот факт, что монументальные здания существовали раньше, чем предполагалось, и когда в обществе майя было меньше социального неравенства, заставляет археологов переосмыслить процесс строительства.
«Это не просто иерархическая социальная организация с элитой, которая делает возможными такие памятники», - сказал Иномата. «Подобное понимание дает нам важные выводы о человеческих способностях и потенциале человеческих групп. Вам может не обязательно понадобиться хорошо организованное правительство для выполнения таких масштабных проектов. Люди могут работать вместе для достижения потрясающих результатов».
Иномата и его команда продолжат работу в Агуада Феникс и проведут более широкий лидарный анализ местности. Они хотят собрать информацию об окружающих местах, чтобы понять, как они взаимодействовали с ольмеками и майя.
Они также хотят сосредоточиться на жилых районах вокруг Агуада Феникс.
«У нас есть существенная информация о церемониальном строительстве, - сказал Иномата, - но мы хотим посмотреть, как люди жили в этот период и какие изменения в образе жизни происходили в это время».