Новое исследование австралийских сообществ диких цветов улучшает понимание того, как климатический стресс влияет на разнообразие растений, основываясь на стратегиях, используемых различными видами для выживания, роста и размножения.
«Разнообразие растений, как правило, снижается в более стрессовых условиях», - говорит преподаватель Школы биологических наук Университета Квинсленда и исследователь CSIRO доктор Джон Двайер.
"Однако у нас удивительно плохое понимание процессов, стоящих за этой наблюдаемой закономерностью."
Исследование доктора Двайера и соавтора профессора Дэниела Лафлина из Университета Вайкато в Новой Зеландии направлено на углубление экологических знаний для более эффективного управления уникальными экосистемами и ландшафтами Австралии.
«Мы рассматривали каждый вид растений как комбинацию различных характеристик или «признаков», которые определяют, как они переносят стресс, получают ресурсы, растут и размножаются», - сказал он..
"Используя этот подход, мы изучили комбинации признаков в пределах естественных сообществ полевых цветов вдоль градиентов температуры и количества осадков в пшеничном поясе Западной Австралии."
Исследователи предсказали, что многие виды с различными комбинациями признаков должны расти вместе в прохладных, влажных местах с относительно благоприятными условиями.
«По мере того, как мы переезжали в более засушливые сообщества, мы предсказывали, что корреляция между признаками будет усиливаться, указывая на то, что видам необходимо комбинировать признаки особым, скоординированным образом, чтобы выдерживать более суровые условия; и действительно, это то, что мы обнаружили», - сказал он.
В частности, в полузасушливых сообществах высота видов положительно коррелировала с массой семян.
"Это имеет смысл, потому что выращивание высоких растений в более засушливых регионах сопряжено с риском, но более крупные семена снижают этот риск, поскольку они содержат больше ресурсов материнского растения."
Д-р Двайер говорит, что исследование имеет отношение не только к сообществам диких цветов Западной Австралии.
Следующим шагом является изучение координации признаков в других системах, таких как тропические леса.
"Мы также считаем, что наш подход может быть использован для выявления местных видов растений, которым, вероятно, придется бороться с изменением климата, а также для выбора устойчивых видов для проектов по восстановлению."