Гигантский тираннозавр рекс измельчал кости, кусая их с силой, равной весу трех небольших автомобилей, одновременно создавая мировой рекорд давления зубов, согласно новому исследованию, проведенному исследовательской группой Университета штата Флорида и Университета штата Оклахома.
В исследовании, опубликованном сегодня в Scientific Reports, профессор биологических наук Университета штата Флорида Грегори Эриксон и Пол Жиньяк, доцент кафедры анатомии и палеонтологии позвоночных в Центре медицинских наук Университета штата Оклахома, объясняют, как T.rex мог измельчать кости - способность, известная как экстремальная остеофагия, которая обычно наблюдается у живых плотоядных млекопитающих, таких как волки и гиены, но не у рептилий, чьи зубы не позволяют пережевывать кости.
Эриксон и Жиньяк обнаружили, что эта доисторическая рептилия могла проглотить почти 8 000 фунтов силы, что более чем в два раза превышает силу укуса самых больших ныне живущих крокодилов - сегодняшних чемпионов по силе укуса. В то же время их длинные конические зубы создавали поразительные 431 000 фунтов на квадратный дюйм зубного давления, разрушающего кость.
Это позволило тираннозавру-рексу открывать трещины в костях во время повторяющихся укусов, как у млекопитающих, и создавать аркады переломов под высоким давлением, что приводило к катастрофическому взрыву некоторых костей.
Именно эта костоломная проницательность помогла тираннозавру более полно использовать туши крупных рогатых динозавров и утконосых гадрозаврид, чьи кости, богатые минеральными солями и костным мозгом, были недоступны для более мелких, менее оборудованных плотоядных динозавров», - сказал Жиньяк.
Исследователи опирались на свой обширный опыт тестирования и моделирования того, как мускулатура живых крокодилов, близких родственников динозавров, влияет на силу укуса. Затем они сравнили результаты с птицами, которые являются современными динозаврами, и создали модель T. rex.
Из своей работы с крокодилами они поняли, что высокая сила укуса была лишь частью истории. Чтобы понять, как гигантский динозавр потреблял кость, Эриксону и Жиньяку также нужно было понять, как эти силы передавались через зубы, измерение, которое они называют зубным давлением..
«Наличие высокой силы укуса не обязательно означает, что животное может проколоть шкуру или измельчить кость, давление зубов является биомеханически более важным параметром», - сказал Эриксон. «Это все равно, что предположить, что 600-сильный двигатель гарантирует скорость. Конечно, для Ferrari, но не для самосвала».
В наши дни у хорошо известных костоломов, таких как пятнистые гиены и серые волки, есть окклюзионные зубы, которые используются для тонкого дробления длинных костей для доступа к костному мозгу внутри - отличительная черта остеофагии млекопитающих. Тираннозавр рекс, по-видимому, уникален среди рептилий тем, что обладает этой способностью, подобной млекопитающим, но без специализированных закрывающих зубов.
Новое исследование является одним из нескольких, проведенных авторами и их коллегами, которые теперь показывают, как сложные пищевые способности, наиболее похожие на способности современных млекопитающих и их непосредственных предков, на самом деле впервые появились у рептилий в эпоху динозавров.