Впервые ученые выявили древнее смешение генов между шимпанзе и бонобо, ближайшими родственниками человечества, демонстрируя параллели со смешением неандертальцев в человеческой родословной. Опубликованное в журнале Science исследование ученых из Wellcome Trust Sanger Institute и их международных сотрудников показало, что один процент геномов шимпанзе происходит от бонобо.
Исследование также показало, что геномика может помочь выявить страну происхождения отдельных шимпанзе, что имеет большое значение для сохранения шимпанзе.
Шимпанзе и бонобо - человекообразные обезьяны, обитающие только в тропической Африке. Они находятся под угрозой исчезновения и предположительно полностью защищены законом, однако многие шимпанзе и бонобо отлавливаются и удерживаются незаконно.
Чтобы помочь усилиям по сохранению, исследователи проанализировали последовательности полных геномов 75 шимпанзе и бонобо из 10 африканских стран и, что особенно важно, включили 40 новых диких шимпанзе из известных географических мест. Они обнаружили тесную связь между генетической последовательностью шимпанзе и их географическим происхождением.
Доктор Крис Тайлер Смит из Wellcome Trust Sanger Institute сказал: «Это крупнейший на сегодняшний день анализ геномов шимпанзе, который показывает, что генетику можно использовать для точного определения того, откуда в дикой природе происходят шимпанзе. Это может помочь выпустить незаконно пойманных шимпанзе обратно в нужное место в дикой природе и предоставить ключевые доказательства для принятия мер против похитителей."
Шимпанзе и бонобо являются ближайшими живыми родственниками человека. Они отделились от общего предка между 1,5 и 2 миллионами лет назад и живут в разных районах тропической Африки. До сих пор считалось, что обмен генами между видами невозможен, поскольку они физически разделены рекой Конго.
Исследование подтвердило основное разделение между шимпанзе и бонобо примерно 1,5 миллиона лет назад и наличие четырех подвидов шимпанзе в разных регионах. Однако исследователи также обнаружили два дополнительных события потока генов между популяциями шимпанзе и бонобо, что указывает на то, что по крайней мере некоторые особи нашли свой путь через реку.
Доктор Яли Сюэ из Института Сангера сказал: «Мы обнаружили, что центральные и восточные шимпанзе имеют значительно больше общего генетического материала с бонобо, чем другие подвиды шимпанзе. Эти шимпанзе имеют по крайней мере 1% своих геномов, полученных от бонобо.. Это показывает, что не было четкого разделения, но что первоначальное расхождение сопровождалось случайными эпизодами смешения между видами.
В исследовании также приняли участие исследователи из Испании, Копенгагенского зоопарка и Кембриджского университета, и оно показало, что было по крайней мере две фазы вторичного контакта, 200-550 тысяч лет назад и около 150 тысяч лет назад, отражающие то, что считается, что это произошло в течение последних 100 тысяч лет эволюции человека.
Доктор Томас Маркес-Боне, руководитель исследования Института биологической эволюции (Университет Помпеу Фабра и CSIC) в Барселоне, сказал: «Это первое исследование, показывающее, что события древнего потока генов происходили среди живых наиболее близкие к человеку виды - бонобо и шимпанзе. Это означает, что успешное скрещивание между близкими видами могло быть действительно широко распространено у предков людей и ныне живущих обезьян."