Новая порода медоносных пчел обеспечивает значительный прогресс в глобальной борьбе с паразитическим клещом Варроа, как показывают новые исследования.
Инвазивный клещ, который распространился на все континенты, кроме Австралии и Антарктиды, был главной угрозой для медоносных пчел с момента его первоначального распространения 50 лет назад.
В исследовании, проведенном университетами Луизианы и Эксетера и Службой сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США (USDA), были выведены пчелы "Pol-line" на устойчивость к клещу в строгих 20- годичной программы селекции, были испытаны вместе со стандартным сортом в крупномасштабной операции по опылению.
Пчелы, устойчивые к клещам, имели более чем в два раза больше шансов пережить зиму (выживаемость 60% по сравнению с 26% у стандартных медоносных пчел). В то время как стандартные медоносные пчелы несли большие потери, если не использовались обширные химические обработки от акарицидов.
«Клещ варроа представляет собой наибольшую угрозу для управляемых колоний медоносных пчел во всем мире», - сказал доктор Томас О'Ши-Веллер из Института окружающей среды и устойчивого развития в кампусе Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
До сих пор новые методы борьбы с клещами и болезнями, которые они переносят, имели ограниченный успех, и клещи становятся все более устойчивыми к химическим обработкам. Это бомба замедленного действия.
Селективное размножение пчел, которые идентифицируют и удаляют клещей из своих колоний, показало значительное сокращение численности клещей и, что особенно важно, двукратное увеличение выживания колонии.
Несмотря на то, что это первое крупномасштабное испытание, продолжающееся разведение и использование этих пчел постоянно давало многообещающие результаты.
"Этот тип устойчивости обеспечивает естественное и устойчивое решение угрозы, которую представляют клещи варроа, и не зависит от химических веществ или вмешательства человека."
Клещи варроа возникли в Азии, поэтому европейские медоносные пчелы (наиболее распространенные виды, содержащиеся для опыления) не эволюционировали вместе с ними и, следовательно, не обладают эффективной устойчивостью.
Как и люди, управляемые пчелы в значительной степени «отвязаны» от естественного отбора, сказал доктор О'Ши-Веллер, поэтому они не могут выработать устойчивость, как в дикой природе.
Однако управляемые пчелы иногда реагируют на клещей (которые размножаются в клетках пчелиных личинок), изгоняя зараженных личинок, убивая как личинок, так и клещей, в поведении, известном как варроа-чувствительная гигиена (VSH).
Селективным размножением по этому признаку можно получить колонии, которые автоматически защищают себя от заражения, сохраняя при этом большие размеры колонии и достаточное производство меда.
Самое замечательное в этой конкретной черте то, что мы узнали, что медоносные пчелы всех типов выражают ее на каком-то уровне, поэтому мы знаем, что с помощью правильных инструментов ее можно продвигать и выбирать для всех пчел, - сказал молекулярный биолог-исследователь доктор Майкл Симоне-Финстром из Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США.
Выживание колонии зимой особенно важно для пчеловодов, потому что медоносные пчелы пользуются большим спросом ранней весной - в ключевое время для опыления ценных культур, таких как миндаль.
В исследовании также изучались уровни вирусов, связанных с клещами Варроа, в пчелиных семьях.
В колониях, выращенных на устойчивость к варроа, обнаружены более низкие уровни трех основных вирусов (DWV-A, DWV-B и CBPV).
Интересно, однако, что при исследовании отдельно от уровней заражения клещами эти вирусы не были сильными предикторами гибели колоний.
«Многие исследования сосредоточены на вирусах, и, возможно, недостаточно внимания уделяется самим клещам», - сказал доктор О'Ши-Веллер.
"Вирусы, безусловно, важны, но нам нужно сделать шаг назад и неукоснительно добиваться наилучших практических результатов, потому что, если вы контролируете клещей, вы автоматически контролируете вирусы, которые они передают."
Д-р О'Ши-Веллер сказал, что разведение и тестирование пчел дорого и требует времени, но разведение пчел, устойчивых к клещам, экономически выгодно в долгосрочной перспективе и, вероятно, будет единственным устойчивым решением проблемы пандемия варроа.
Исследование финансировалось Министерством сельского хозяйства США.