Исследователи воды нашли способ бороться с «королем ядов», который является причиной одной из каждых 20 смертей в Бангладеш.
Мышьяк имеет долгую и грязную историю как яд, который когда-то использовался в очень высоких дозах для убийства аристократов, но это также распространенный природный элемент, который содержится в колодезной воде по всему миру. В подземных водах слишком много мышьяка по-прежнему является убийцей, но нигде больше, чем в Бангладеш. В южноазиатской стране находится более 10 миллионов неглубоких колодцев с ручным насосом, из которых вытекает вода, содержание мышьяка в которой часто превышает рекомендуемые Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) уровни содержания мышьяка в 10 микрограммов на литр.
«Подземные воды популярны, потому что они, как правило, не содержат бактериальных патогенов, в отличие от поверхностных вод», - объяснил Александр ван Джин из Колумбийского университета, Земная обсерватория Ламонт-Доэрти. Подземные воды должны проходить через камни и отложения, которые отфильтровывают большинство вредных бактерий. Тот же процесс добавляет минералы в грунтовые воды, в том числе большое количество мышьяка в некоторых неглубоких колодцах Бангладеш.
В 2000 году ван Гин и его команда обследовали 6 000 колодцев, а затем набрали когорту для изучения здоровья из 12 000 человек. Затем в 2013 году они провели более масштабное обследование 50 000 колодцев, обслуживающих 350 000 человек. Они обнаружили, что правительственные колодцы глубиной более 150 метров обычно содержат мало мышьяка. Однако они также обнаружили, что более 900 глубин были распределены таким образом, что предполагалось, что они были взяты элитными и политически связанными домохозяйствами и не были доступны для общественности. Эта интерпретация с тех пор была подтверждена экономистом по развитию Мушфиком Мобараком из Йельского университета, пояснил ван Гин.
«Миллионы людей полагаются на воду, загрязненную мышьяком природного происхождения», - говорит Сара Рут, директор программы Национального научного фонда «Динамика связанных природных и человеческих систем», которая финансировала исследование. «Потребление загрязненной мышьяком воды или орошаемых ею рисовых культур может иметь серьезные последствия для здоровья, включая различные виды рака и повышенную детскую смертность».
Захват более глубоких государственных колодцев некоторыми домохозяйствами привел к тому, что другие деревни не могут получить хорошую воду. По словам ван Джина, люди в изучаемой области теперь в целом понимают, что чем глубже, тем лучше. В результате они взяли на себя бурение более глубоких скважин, часто обнаруживая воду с низким содержанием мышьяка на глубине до 150 метров. Новый обзор воды в районе исследования недавно зафиксировал скачок доли сельских жителей, пьющих воду из колодцев, соответствующих рекомендациям ВОЗ. В 2000 году только 25 процентов скважин были безопасными, по сравнению с 70 процентами в 2018 году.
"Это хорошие новости", сказал ван Гин об исследовании воды в этом году. «Это для населения в 12 000 человек, проживающего на территории площадью 25 квадратных километров, которую мы отслеживаем с 2000 года. Данные о мышьяке в моче подтверждают, что жители деревень не просто говорят нам то, что они знают, и то, что мы хотели бы услышать». Большая часть снижения связана с тем, что домохозяйства переустанавливают колодцы на большую глубину за свой счет.
«Некоторые деревни поняли это, другие - нет», - сказал ван Гин. Его команда пытается донести эту информацию до деревень с помощью тестов воды, чтобы люди могли сами увидеть разницу. «Геология и геохимия создают проблему, но это также и решение. Мышьяка можно избежать, не прибегая к очистке воды».
Ван Гин представит свои последние результаты исследования воды на собрании Геологического общества Америки в Индианаполисе, штат Индиана, во вторник, 6 ноября