Новая стратегия, внедряемая в Китае, основана на идее о том, что фермеры могут собирать гораздо больше урожая. Идея состоит в том, что хорошо управляемые, разнообразные сельскохозяйственные угодья могут обеспечивать защиту от наводнений, очистку воды и стабилизацию климата, а также другие ценные услуги.
Недавнее тематическое исследование, проведенное исследователями из Стэнфорда, Университета Макгилла и Китайской академии наук, представляет собой многообещающую демонстрацию этого подхода: фермеры, принявшие во внимание экологические проблемы, удвоили свои доходы и уменьшили зависимость от одного урожая, а также получение экологических выгод от земли. Группа заявила, что этот подход может помочь фермерам во всем мире защитить как окружающую среду, так и средства к существованию.
«Монокультурные фермы двадцатого века значительно увеличили сельскохозяйственное производство, но за счет огромной цены», - сказала Гретхен Дейли, соучредитель и директор факультета Стэнфордского проекта природного капитала.
"Традиционное мышление гласит, что монокультурное земледелие - единственный способ накормить мир, но сегодня происходит много переосмысления, поскольку миллиарды людей подвергаются повышенному риску наводнений, загрязнения воды, климатического риска и другим серьезным факторам уязвимости.." Daily был старшим автором статьи с описанием результатов, опубликованной 1 апреля в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Кейс на острове
Работая с государственными органами, исследователи рассмотрели, как предложенный ими подход, называемый «Стратегией экологического развития», может работать на острове Хайнань, сельском тропическом регионе, где расширение каучуковых плантаций привело к значительной потере естественных лесов и их жизненно важные преимущества, такие как удержание почвы и смягчение последствий наводнений. Хотя экономика росла за счет плантаций, интенсивная практика выращивания монокультур увеличила сток наносов и направила сельскохозяйственные химикаты в поверхностные воды. Лесной отдых и туризм исчезли. Наводнение усугубилось потерей деревьев в этом районе.
Исследователи изучили землепользование и изменения растительного покрова на острове Хайнань за 19-летний период устойчивого роста каучуковых плантаций. Сопоставив эту информацию с данными опросов домохозяйств, команда использовала программное обеспечение для моделирования InVEST проекта Natural Capital Project, чтобы понять, как изменения в управлении землепользованием могли привести к различным результатам в отношении естественных лесов или экономического процветания. Наряду с историческими данными о земле почти за два десятилетия модели помогли исследователям понять, что могло бы произойти, если бы земля никогда не использовалась для каучуковых плантаций или если бы плантациями управляли по-другому..
В частности, исследователи рассмотрели одно ключевое изменение в управлении земельными ресурсами: метод, называемый промежуточным посевом, который включает выращивание других ценных растений в подлеске основной культуры. Они обнаружили, что каучуковые фермеры, которые сделали это, сохранили тот же уровень производства, что и монокультурные плантации, при этом значительно увеличив удержание почвы, смягчение последствий наводнений и удержание питательных веществ. Возможно, наиболее поразительно то, что фермеры, принявшие этот подход, удвоили свои доходы за счет доходов от дополнительных культур. Диверсифицируя свои земли, фермеры также застраховали себя от риска неурожая одной культуры или потери рыночной стоимости; ключевые уязвимые места системы монокультуры.
Более широкое применение
Центральное место в стратегии экологического развития Китая занимает целевое инвестирование в природу. Выявление таких мест, как Хайнань, где политические и управленческие решения могут поддерживать как экономику, так и окружающую среду, имеет решающее значение для достижения широкомасштабного воздействия, к которому стремится Китай. По словам исследователей, это исследование показывает, как регионы могут использовать природные ресурсы для поддержки экономического роста, не жертвуя здоровьем экосистемы или благополучием людей.
Проблемы, с которыми сталкиваются фермеры с каучуковых плантаций Хайнаня, полагаясь на отдельные культуры, усугубляются в глобальном масштабе, где монокультуры, такие как соя, говядина и пальмовое масло, составляют большую часть мирового рынка продуктов питания. Результатом являются глобальная нестабильность климата, загрязнение воды и массовое вымирание видов. Авторы исследования подчеркивают, что наука и практика существуют для того, чтобы способствовать отказу от монокультурных систем во всем мире, и тех, кто это делает, ждут экономические стимулы.
«Не обязательно идти на компромисс», - сказал Daily. «Вы можете производить высококачественную и высокоурожайную продукцию, которая обеспечивает средства к существованию фермеров и поддерживает жизненно важное функционирование природной экосистемы».