В то время как недавние сообщения средств массовой информации осудили широко используемый сельскохозяйственный пестицид как вредный для здоровья медоносных пчел, ученые из Института сельского хозяйства Университета Теннесси обнаружили, что общее состояние здоровья пчелиных ульев на самом деле улучшается в присутствии сельскохозяйственного производства..
В исследовании «Влияние сельскохозяйственных ландшафтов и пестицидов на биологические черты медоносных пчел», опубликованном в недавнем выпуске Журнала экономической энтомологии, оценивалось воздействие пропашного земледелия, включая традиционное использование пестицидов, на здоровье медоносных пчел. Результаты показали, что здоровье улья положительно коррелирует с наличием сельского хозяйства. Согласно исследованию, колонии в несельскохозяйственных районах изо всех сил пытались найти адекватные пищевые ресурсы и производили меньше потомства.
«Мы не утверждаем, что пестициды не являются фактором здоровья медоносных пчел. В течение сезона было несколько случаев, когда применение инсектицидов привело к гибели некоторых собирающих пищу пчел», - говорит Мохамед Альбураки, ведущий автор и пост- докторант кафедры энтомологии и патологии растений (EPP) Университета Теннесси. «Однако наше исследование показывает, что преимущества лучших источников питания и урожайности нектара в сельскохозяйственных районах перевешивают риски воздействия сельскохозяйственных пестицидов».
Альбураки и его коллеги-исследователи создали экспериментальные пасеки в нескольких местах на западе Теннесси, начиная от несельскохозяйственных и заканчивая интенсивным сельскохозяйственным производством. В течение года колонии контролировали на предмет производительности и продуктивности путем измерения веса колонии, производства расплода и терморегуляции колонии. Терморегуляция колонии, или способность поддерживать оптимальную температуру внутри улья, является важным фактором развития расплода и здоровья взрослых пчел.
Согласно исследованию, ульи, расположенные в районах с высокой или умеренной сельскохозяйственной растительностью, росли быстрее и крупнее, чем ульи в низких или несельскохозяйственных районах. Исследователи предполагают, что большие размеры популяции также способствовали лучшей терморегуляции колонии в этих ульях.
Тем временем пчелам, живущим в несельскохозяйственной среде, было сложно найти пищу. Хотя в этих районах сообщалось о меньшем количестве загрязнителей пестицидами, ландшафт не обеспечивал устойчивых кормов. На самом деле, во время наблюдений две колонии в несельскохозяйственных районах разрушились из-за голода.
Сбои и колебания в выращивании расплода также были более заметными в несельскохозяйственной среде. Интересно, что производство расплода было самым высоким в местах с более равномерным распределением сельскохозяйственного производства, лесов и городской деятельности.
«Одним из возможных объяснений этого открытия может быть повышенная городская активность в этом месте», - говорит Альбураки. «Декоративные насаждения вокруг домов или предприятий или сады на заднем дворе являются примерами городской деятельности, которая увеличивает разнообразие пыльцы в районе. Считается, что большее разнообразие пыльцы способствует развитию колоний».
Исследователи также оценили собранную пыльцу из каждой колонии на наличие остатков пестицидов. Были выявлены низкие концентрации фунгицидов, гербицидов и инсектицидов, но на уровнях значительно ниже летальной дозы для медоносных пчел. Имидаклоприд был единственным обнаруженным неоникотиноидом, также на сублетальных уровнях.
Сельскохозяйственные пестициды, особенно неоникотиноиды, некоторые считают ключевым фактором сокращения популяции медоносных пчел. Исследование UTIA показало, что повышенное воздействие пестицидов в сельскохозяйственных условиях не оказывает ощутимого воздействия на продуктивность колонии.
«Мы обучаем сельскохозяйственных производителей тщательному отбору и добросовестному применению пестицидов для уменьшения воздействия пчел, - говорит Скотт Стюарт, специалист по комплексной борьбе с вредителями UT Extension, - но становится все более очевидным, что влияние клеща варроа и пищевых продуктов доступность являются более важными факторами для здоровья медоносных пчел, чем сельскохозяйственные пестициды».
Это исследование было частично поддержано Программой борьбы с вредителями Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США.