У вас может быть что-то из красного дерева, например, мебель, панели или музыкальный инструмент.
Красное дерево - ценная с коммерческой точки зрения древесина, ценимая за свою твердость и красоту. Соединенные Штаты являются крупнейшим в мире импортером тропической древесины от ведущих производителей, таких как Перу и Бразилия. К сожалению, в большинстве случаев красное дерево добывается нелегально.
Для науки красное дерево тоже важно - ископаемое присутствие семейства красного дерева является красноречивым свидетельством того, где когда-то стояли тропические леса. До недавнего времени палеоботаники находили только доказательства того, что семейство красного дерева восходит к палеоцену (около 60 миллионов лет назад).
Теперь новая статья, написанная исследователем Университета Канзаса Брайаном Аткинсоном в Американском журнале ботаники, показывает, что семейство красного дерева восходит на миллионы лет назад, к последнему урагану динозавров, меловому периоду.
«Чтобы понять, когда развивались многие из различных ветвей древа жизни, мы в первую очередь зависим от летописи окаменелостей», - сказал Аткинсон, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии и куратор отдела Института биоразнообразия. палеоботаники. «В данном случае Meliaceae, семейство красного дерева, является экологически и экономически важной группой деревьев. Многие исследователи использовали эту группу в качестве системы изучения, чтобы лучше понять эволюцию тропических лесов. Эта работа является первым убедительным доказательством того, что важные для тропиков деревья существовали в меловой период, когда мы впервые начинаем видеть модернизацию экосистем и современных групп растений».
Новая работа Аткинсона отодвигает летопись окаменелостей Meliaceae на 15-20 миллионов лет назад, к кампанскому этапу позднего мелового периода, с 72-79 миллионов лет назад. Хорошо сохранившийся образец красного дерева, который проанализировал Аткинсон, был обнаружен недалеко от острова Ванкувер в Канаде.
«Камень, в котором находился образец, был собран местным коллекционером окаменелостей Грэмом Бердом, который является директором Музея естественной истории Кваликум-Бич», - сказал Аткинсон. «Он собрал его много лет назад, но на самом деле я был заинтересован в камне, в котором есть эта окаменелость, для чего-то другого., он был найден случайно."
Чтобы точно определить идентичность окаменелости, Аткинсон тщательно изучил структуру окаменелого плода, а также проанализировал филогенетическую информацию, чтобы выяснить его связь с другими видами семейства красного дерева.
«Я объединил молекулярные данные живых представителей семейства красного дерева с морфологией ископаемого, а также с морфологией живых видов», - сказал он.«А затем я подверг этот комбинированный набор данных филогенетическому анализу, который позволяет нам реконструировать эволюционные отношения. На основе этого анализа мы обнаружили, что окаменелость тесно связана с этим родом под названием Melia, который живет сегодня».
Исследователь KU дал старейшей известной окаменелости красного дерева научное название Manchestercarpa vancouverensis - название вида означает, где образец был обнаружен, а род назван в честь уважаемого коллеги в этой области.
«Я назвал его в честь плодовитого палеоботаника, который действительно улучшил наше понимание эволюции цветковых растений благодаря летописи окаменелостей», - сказал Аткинсон. «Итак, я назвал его в честь Стива Манчестера, который работает в Музее естественной истории Флоридского университета».
Хотя следует отметить, что Аткинсон отодвинул историю происхождения красного дерева, он подчеркнул, что это также помогает улучшить наше понимание скорости эволюции ранних цветущих растений и, в свою очередь, наше понимание более крупных современных экосистем.
«Это наша самая разнообразная группа растений на Земле, и поэтому есть что исследовать», - сказал он. «И есть кое-что классное, что вы можете сделать с методологической точки зрения, чего вы, возможно, не сможете сделать с другими группами растений. Я действительно могу задать несколько интересных палеонтологических и общих эволюционных вопросов с этой группой».