Начало ежегодного сезона дождей в Калифорнии было перенесено с ноября на декабрь, что продлило все более разрушительный сезон лесных пожаров в штате почти на месяц, согласно новому исследованию. Исследование не может подтвердить, что сдвиг связан с изменением климата, но результаты согласуются с климатическими моделями, которые, по мнению авторов, предсказывают более сухую осень для Калифорнии в условиях потепления климата.
В Калифорнии лесные пожары могут возникнуть в любое время, но обычно пожары горят с мая по октябрь, когда в штате сухой сезон. Начало сезона дождей, исторически сложившееся в ноябре, заканчивается сезоном лесных пожаров, поскольку растения становятся слишком влажными, чтобы их можно было сжечь.
Сезон дождей в Калифорнии в последние десятилетия начинался все позже, и ученые-климатологи прогнозируют, что он станет короче по мере потепления климата. В новом исследовании исследователи проанализировали данные об осадках и погоде в Калифорнии за последние шесть десятилетий. Результаты показывают, что официальное начало сезона дождей в Калифорнии на 27 дней позже, чем это было в 1960-х годах, и дожди, которые выпадают, выпадают в основном в январе и феврале..
«Мы показали, что этого не произойдет в будущем, это уже происходит», - сказала Елена Лукович, климатолог из Белградского университета в Сербии и ведущий автор нового исследования. «С 1960-х годов начало сезона дождей постепенно откладывалось, и в результате сезон осадков в Калифорнии стал короче и резче».
Новое исследование в журнале AGU Geophysical Research Letters, в котором публикуются высокоэффективные короткие отчеты с непосредственными последствиями, охватывающими все науки о Земле и космосе, является первым, в котором количественно определяется, насколько позже начинается сезон дождей.
Результаты показывают, что сезон лесных пожаров в Калифорнии, который постепенно ухудшается из-за антропогенного изменения климата, продлится еще дольше в ближайшие годы, и калифорнийцы могут ожидать, что в ноябре вспыхнет больше пожаров.. 2020 год стал худшим сезоном лесных пожаров в Калифорнии за всю историю наблюдений: почти 10 000 пожаров сожгли более 4,2 миллиона акров земли.
Продолжительный сухой сезон означает, что между сезоном лесных пожаров и притоком ветров Санта-Ана, которые осенью приносят в Калифорнию жаркую и сухую погоду, больше совпадений. Эти ветры могут раздувать пламя лесных пожаров и увеличивать риск того, что пожары в конце сезона выйдут из-под контроля.
«Дело не только в том, чтобы сделать растительность более сухой и сохранить все остальное равным», - сказал Дэниел Суэйн, климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, не участвовавший в исследовании. «Вы также увеличиваете количество возможностей совпадения чрезвычайно сухой растительности и чрезвычайно сильных прибрежных ветров."
Задержка начала сезона дождей, вероятно, связана с изменениями в характере атмосферной циркуляции, которые приносят осадки на Западное побережье, считают авторы исследования. Они обнаружили, что атмосферная циркуляция, которая преобладает в Калифорнии летом, распространяется осенью на северную часть Тихого океана. Это изменение приносит больше дождя в штаты Вашингтон и Орегон и оставляет Калифорнию высокой и сухой.
Изменения означают, что калифорнийцам нужно будет лучше планировать, как они управляют водными ресурсами и производством энергии - более длительный засушливый сезон означает, что требуется больше орошения для сельскохозяйственных культур, которые уже испытывают нехватку воды.
«Все заинтересованные стороны, чувствительные к водным ресурсам, должны иметь эту информацию и соответствующим образом планировать свое управление», - сказал Лукович.