Ни чешуи, ни глаз: вместе с группой иракских ученых исследователи из Института пресноводной экологии и рыболовства во внутренних водах им. Лейбница (IGB) и Музея зоологических исследований Александра Кенига (ZFMK) описали странный новый вид рыба, Eidinemacheilus honorlovei. Впервые этот вид был обнаружен в курдском регионе Ирака в конце марта 2016 года. Слепая рыба, принадлежащая к семейству каменных гольцов, обитает в труднодоступных подземных ручьях.
Проливные дожди и наводнения, обрушившиеся на северные горы Загрос в Ираке в марте 2016 года, были чем угодно, но только не благословением для местного населения. Как и слепым рыбам, выброшенным на поверхность Земли из новообразованного источника в результате подъема уровня грунтовых вод: большинство беспомощных существ пали жертвами птиц. Однако Корш Арарат, биолог из Университета Сулеймани в курдской культурной столице Сулеймании в автономном районе Курдистан, быстро осознал масштабы события. Ему удалось поймать несколько экземпляров любопытной рыбы, которых в течение нескольких дней продолжало выбрасывать из ямы в земле в ближайший ручей. Чтобы узнать больше об этом виде, биолог связался с доктором Йоргом Фрейхофом, ихтиологом из IGB. В то время как Фрейхоф изучал морфологические особенности рыб и сравнивал их с единственным другим известным представителем слепых гольцов на Ближнем Востоке, доктор Матиас Гейгер проанализировал ДНК существ в ZFMK в Бонне и разработал штрих-код ДНК.
Когда ученые затем обобщили свои выводы о строении тела и рассмотрели степень, в которой этот вид генетически отличается от всех других известных видов рыб, они поняли, что это должен быть новый вид, которого теперь видели живым на протяжении долгого времени. в первый раз. Эта рыба наиболее тесно связана с Eidinemacheilus smithi, еще одним подземным видом рыб из Ирана. До этого E. smithi был единственным известным видом рода, который был описан совсем недавно. Новому виду было дано название Eidinemacheilus honorlovei. Фрейхоф и его команда выбрали это имя в честь ученого Грэма С. Праудлова, всемирно известного эксперта по пещерным рыбам.
"У E. Prodlovei нет ни глаз, ни чешуи, на его коже нет никаких пигментов. Рыба, вероятно, питается бактериальными пленками со стен пещеры, но о биологии этого необычного вьюна ничего не известно", - пояснил Йорг Фрейхоф. Спонтанно созданный источник вскоре иссяк, и рыбы теперь снова недоступны под землей. Особыми были не только чрезвычайно необычные обстоятельства находки, но и место, где был обнаружен новый вид рыб, также было исключительным. «Мы не ожидали, что кто-то будет заниматься такой мелкой рыбой в Ираке. Но исследования и охрана природы все еще проводятся в этой раздираемой войной стране», - заявил Фрейхоф.
Сегодня подземные рыбы относятся к исчезающим видам, особенно из-за проектов плотин, реализация которых разрушает среду обитания этих специализированных существ. «Проблема существует и в Европе, где подземные виды животных подвергаются большому риску из-за строительства плотин, особенно в Хорватии и Боснии и Герцеговине», - подчеркнул Йорг Фрейхоф. Мало что известно о подземных экосистемах, потому что они труднодоступны.