Исследователи обнаружили, что новорождённые горбатые киты «шепчут» своим матерям, чтобы их не услышали касатки. Записи, впервые полученные с помощью меток, непосредственно прикрепленных к китам, опубликованы сегодня в журнале Functional Ecology.
Экологи из Дании и Австралии использовали временные метки на горбатых матерях и их телятах в Эксмутском заливе у западной Австралии, чтобы узнать больше о первых месяцах жизни горбатых животных.
По словам ведущего автора Симоны Видесен из Орхусского университета: «Мы почти ничего не знаем о ранних стадиях жизни китов в дикой природе, но они имеют решающее значение для выживания детенышей во время долгой миграции к месту кормления. основания."
Эта миграция очень требовательна к молодым телятам. Они преодолевают 5 000 миль по открытой воде в бурном море и при сильном ветре. Больше информации об их сосании поможет нам понять, что может нарушить это критическое поведение, поэтому мы может более эффективно направлять усилия по сохранению».
Горбатые проводят лето в богатых пищей водах Антарктики или Арктики, а зимой мигрируют в тропики для размножения и спаривания. Находясь в тропических водах, таких как Эксмутский залив, телята должны набрать как можно больше веса, чтобы начать свою первую эпическую миграцию.
Вместе с коллегами из Университета Мердока Видесен пометил восемь телят и двух матерей. Чтобы уловить слабые звуки телят, они использовали специальные метки, разработанные Университетом Сент-Эндрюс.
Метки прикрепляются к китам с помощью присосок и записывают звуки, издаваемые и слышимые китами, а также их движения в течение 48 часов, прежде чем отсоединиться и всплыть на поверхность.
Исследование показало, что матери и телята тратят значительное количество времени на кормление и отдых. Записи также показали, что новорожденные горбатые киты общаются со своими матерями с помощью интимного ворчания и писка - это далеко от громкой, навязчивой песни самца горбатого кита.
Теги данных показали, что эти тихие крики обычно раздавались во время плавания китов, предполагая, что они помогают матери и детенышу держаться вместе в мутных водах Эксмутского залива. «Мы также слышали много трущихся звуков, как будто два шарика трутся друг о друга, что, как мы думаем, было из-за того, что теленок подталкивал свою мать, когда хотел пососать», - говорит Видесен.
Такое тихое общение помогает снизить риск быть услышанным косатками поблизости, считает она: «Касатки охотятся на молодых горбатых детенышей за пределами Эксмутского залива, поэтому, тихо зовя свою мать, детеныш с меньшей вероятностью будет услышан косаток и избегайте привлечения самцов горбачей, которые хотят спариваться с кормящими самками."
Выводы помогут сохранить эту важную среду обитания горбатых и, что особенно важно, обеспечат максимальную тишину в этих питомниках.
"Из нашего исследования мы узнали, что пары мать-детеныш, вероятно, чувствительны к усилению шума корабля. Поскольку мать и детеныш общаются шепотом, шум корабля может легко маскировать эти тихие крики."
Есть две основные популяции горбатых китов, одна в северном полушарии, а другая в южном. Оба размножаются зимой в тропиках, а летом мигрируют в Арктику или Антарктику в поисках корма.
Горбатые киты медленно размножаются. Беременность длится около года, и телята, рост которых при рождении составляет 5 метров, остаются со своими матерями, пока им не исполнится год. В течение первых недель жизни телята могут расти до одного метра в месяц.