Новое исследование Тель-Авивского университета предполагает, что генетические профили двух вымерших млекопитающих африканского происхождения - шерстистых мамонтов, слоноподобных животных, которые эволюционировали на арктическом полуострове Евразии около 600 000 лет назад, и неандертальцев, сильно квалифицированные ранние люди, появившиеся в Европе около 400 000 лет назад, имели общие молекулярные характеристики адаптации к холодным условиям.
Исследование связывает отношения человека и слона в эпоху плейстоцена с их взаимной экологией и общей средой обитания, в дополнение к другим возможным взаимодействиям между двумя видами. Исследование было проведено под руководством профессора Рана Баркаи и Мейдада Кислева из отдела археологии и древних ближневосточных культур ТАУ и опубликовано 8 апреля в журнале Human Biology.
«Неандертальцы и мамонты жили вместе в Европе во время ледникового периода. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что неандертальцы охотились и ели мамонтов в течение десятков тысяч лет и фактически физически зависели от калорий, извлеченных из мамонтов для их успешной адаптации», - говорится в сообщении. Проф. Баркай. «Само существование неандертальцев зависело от мамонтов.
"Говорят, вы то, что вы едите. Это особенно верно в отношении неандертальцев; они питались мамонтами, но, по-видимому, также были генетически похожи на мамонтов."
Чтобы оценить степень сходства между генетическими компонентами мамонта и неандертальца, археологи рассмотрели три тематических исследования соответствующих генных вариантов и аллелей - альтернативных форм гена, возникающих в результате мутации и обнаруживаемых в одном и том же месте на хромосоме. - связанные с адаптацией к холодному климату, обнаруженные в геномах как шерстистых мамонтов, так и неандертальцев.
В первом тематическом исследовании было описано взаимное появление гена LEPR, связанного с термогенезом и регуляцией жировой ткани и накоплением жира по всему телу. Во втором тематическом исследовании были задействованы гены, связанные с активностью белка кератина у обоих видов. Третье тематическое исследование было сосредоточено на вариантах пигментации кожи и волос в генах MC1R и SLC7A11.
«Наши наблюдения указывают на вероятность сходства между многочисленными молекулярными вариантами, которые привели к схожим эпигенетическим признакам адаптации к холоду у двух видов, оба из которых произошли в Евразии от африканского предка», - объясняет Кислев. «Эти замечательные результаты предлагают подтверждающие доказательства в пользу утверждения о природе конвергентной эволюции через молекулярное сходство, в котором присутствуют сходства в генетических вариантах между адаптированными видами.
"Мы считаем, что эти типы связей могут быть ценными для будущих эволюционных исследований. Они особенно интересны, когда вовлекают других млекопитающих с большим мозгом, с большой продолжительностью жизни, сложным социальным поведением и их взаимодействием в общих средах обитания с ранними люди."
Согласно исследованию, оба вида, вероятно, произошли от предков, пришедших в Европу из Африки и приспособившихся к условиям жизни в Европе ледникового периода. Оба вида вымерли более или менее одновременно.
"Теперь можно попытаться ответить на вопрос, который раньше никто не задавал: есть ли генетическое сходство между путями эволюционной адаптации у неандертальцев и мамонтов?" - говорит профессор Баркай. «Ответ, кажется, да. Одна только эта идея открывает бесконечные возможности для новых исследований в области эволюции, археологии и других дисциплин.
"В то время, когда хоботные находятся под угрозой исчезновения из мира из-за уродливой человеческой жадности к слоновой кости, стоит обратить внимание на нашу общую историю и сходство со слонами и мамонтами."