Никто не знает, сколько видов обитает в тропических лесах Амазонки - по оценкам ученых, здесь обитает треть всех видов животных и растений в мире. Есть еще тысячи, ожидающих своего открытия - как эти шесть новых сомов с мордами, покрытыми щупальцами.
Мы обнаружили шесть новых видов действительно крутых сомов из бассейнов рек Амазонки и Ориноко. У них на морде щупальца, у них из головы торчат шипы, почти как когти, чтобы защитить себя и свои гнезда, а их тело покрыто костными пластинами, похожими на доспехи», - говорит Лесли де Соуза, ученый-эколог и ихтиолог из Полевого музея Чикаго и ведущий автор статьи в Zootaxa, описывающей новый вид.«Они воины, они супергерои-рыбы».
Новые сомы принадлежат к роду Ancistrus, также известному как щетинистый сом. Если у вас когда-либо был аквариум, вы могли знать их как «пожирателей водорослей» с присоской, которые помогают содержать аквариумы в чистоте. Эти речные рыбы имеют длину от трех до шести дюймов, а у самцов из морды вырастают щупальца. Они там, чтобы убедить женщин, что их владельцы будут хорошими отцами. Отцы анциструсовых сомов заботятся о своих детях, охраняя гнезда с яйцами и отгоняя хищников. А благодаря щупальцам потенциальные отцы-рыбы выглядят так, будто знают, что делают. «Идея состоит в том, что, когда самка рыбы видит самца с этими щупальцами, они кажутся ей яйцами. Для нее это означает, что он хороший отец, способный производить потомство и защищать его», - говорит де Соуза. Это эволюционный шаг, который выводит ловлю сома на совершенно новый, приятный уровень.
Названия некоторых новых видов намекают на черты животных или на историю их открытия. Например, имя Анциструс Патронус означает «защитник», отсылка к тому, как отцы Анциструсов заботятся о своих детях. Видоопределяющий «типовой образец» A. yutajae назван в честь двух влюбленных, скрещенных звездами, из легенды коренных народов Амазонки; он был обнаружен в День святого Валентина в 1981 году. Названия некоторых других новых видов имеют личную связь с де Соуза - A. kellerae для Конни Келлер, главного сторонника науки о сохранении в Полевом музее, A. leoni в честь умершего коллеги., A. saudades от португальского слова, обозначающего меланхолию, от ностальгии де Соузы по ее бразильской родине.
Сом водится на северо-востоке Южной Америки, в районе Венесуэлы, Колумбии и Гайаны, известном как Гвианский щит. Рыба обитает в чистых, быстрых реках и ручьях. «Если вы находитесь в подходящей среде обитания, вы найдете их много», - говорит де Соуза, соавтор статьи о Zootaxa вместе со своим бывшим научным руководителем Джонатаном Армбрустером из Музея естественной истории Обернского университета. ведущий специалист по южноамериканским сомам-присоскам, а также давний коллега и наставник Дональд Тапхорн, также неотропический ихтиолог.«Но они чувствительны к незначительным изменениям в окружающей среде, мы видели это на участках, где их было много, а теперь мало, это связано с разрушением среды обитания».
Угрозы среде обитания рыб включают крупномасштабное сельское хозяйство, вырубку лесов и добычу золота. «Горняки копают дно реки, вызывая увеличение наносов, это меняет структуру среды обитания речной системы, что влияет на способность рыб к выживанию», - говорит де Соуза. «Еще одним следствием добычи золота является использование ртути для извлечения золота из реки. Это влияет на всю дикую природу и, в основном, на местных жителей, которые потребляют эту рыбу и другие виды в водоразделе».
И проблемы, затрагивающие сома, не ограничиваются Ромео с щупальцами. «Вся экосистема взаимосвязана - в ней нельзя разделить виды. Гигантские речные выдры любят есть этих сомов, а у ягуаров наблюдается повышенный уровень ртути из-за употребления зараженной рыбы или других видов, питающихся рыбой. Это может иметь тяжелые последствия для всей экосистемы, - говорит де Соуза. - Все слои бассейна Амазонки взаимосвязаны между собой, от рек до полога леса».
По словам де Соуза, процесс спасения Амазонки начинается с таких вещей, как открытие новых видов и присвоение им имен. «Все начинается с названия вида и определения того, сколько видов у вас есть. После того, как вы сделали таксономию, вы можете изучить экологию, поведение и принять меры по сохранению», - говорит де Соуза. «Например, Ancistrus kellerae - это вид, известный только из высокогорных районов Гайаны. В настоящее время его экосистеме угрожает добыча золота, но теперь у него есть название, и мы можем попытаться добиться сохранения и защиты этого района с этим эндемичным видом. виды рыб.
Важность этих сомов для более широкой картины сохранения Амазонки вдохновила де Соуза назвать один из новых видов в честь Конни Келлер, бывшего председателя Совета попечителей Полевого музея.«Когда я встретил Конни, меня сразу же вдохновил ее вклад в наш Центр научных действий», - говорит де Соуза. «Возможно, рыба, которую я назвал в ее честь, может помочь нам защитить эту речную систему. Даже будучи рыбой, она поддерживает сохранение».
Поскольку в Амазонке осталось неисчислимое количество неизвестных видов, работа еще далека от завершения. «У меня есть это неугасающее любопытство - что там за этим поворотом, за тем углом, что в этом ручье, что я могу найти? И этот проект был посвящен открытиям, находили ли мы новые виды в реках Гайаны или в банках в музейных коллекциях. В это исследование было включено более 500 особей, но это всего лишь капля в море - нам еще многое предстоит узнать об анциструсах и других неотропических рыбах».