Шмели прокладывают маршруты поиска пищи, используя свой опыт для выбора богатых нектаром и высокооплачиваемых цветов. Исследование, проведенное Шохей Цудзимото и Хироси Исии из Университета Тоямы в Японии, показывает, что пчелы на самом деле более эффективно кормятся, когда размеры цветков большие, а не маленькие. Это указывает на то, что для этих насекомых-опылителей быстрый поиск пищи более эффективен, чем точный поиск пищи. Исследование опубликовано в журнале Springer Behavioral Ecology and Sociobiology и использует лабораторный эксперимент для изучения того, как аспекты ассоциативного обучения влияют на то, как шмели находят пищу среди цветов разного размера.
Исследователи изучили компромисс между скоростью и точностью, который возникает, когда шмелям (Bombus ignites) предоставляют новые места кормления. Для этого они поместили насекомых в искусственные цветы разного размера, установленные в летной клетке. У цветов были центры из пенополистирола, в которые были встроены поставщики нектара. Это позволяло автоматически пополнять раствор сахарозы. Когда использовался ряд цветов диаметром два сантиметра, пчелы не могли легко обнаружить следующий ближайший цветок. Однако, когда были представлены большие цветы (шесть сантиметров в диаметре), пчелы могли легко распознать следующий доступный искусственный цветок.
Предыдущие исследования, посвященные ассоциативному обучению с пространственным вознаграждением у кормящихся животных, предполагали, что эффективность поиска пищи возрастает по мере того, как собиратель узнает места с большей наградой. Цудзимото и Исии обнаружили, что, когда цветы были маленькими, пчелы создавали маршруты кормления, выборочно используя свой опыт в местах расположения цветков с высокой наградой. Но когда цветы были большими и, следовательно, их было легче обнаружить, пчелам больше не нужно было думать о местонахождении цветков с высоким вознаграждением, и они просто летали между цветами быстрее..
Шмели проложили маршрут кормодобывания без учета расположения высокополезных цветов, когда они могли легко найти цветы, но включили расположение высокополезных цветов, когда они не могли легко найти следующие ближайшие цветы, - объясняет Цудзимото. «Эти результаты вместе с результатами других исследований показывают, что обучение может быть выбором, который собиратели применяют в соответствии с балансом затрат и выгод обучения, и это зависит от обстоятельств».
«Собиратель, который прокладывает маршрут, не учитывая местонахождение высокооплачиваемых цветов, не всегда будет недальновидным неудачником», - добавляет Исии.