В то время как многие ученые сосредоточены на упадке медоносных пчел, относительно немногие изучают шмелей. Хорошей новостью является то, что новое исследование дает оценку популяции и распределения шмелей по Мичигану в прошлом столетии. Плохая новость заключается в том, что эти результаты крайне низкие и отражают то, что происходит в Америке, Европе и Азии.
Мичиганский государственный университет возглавил исследование, в котором сравнивалось текущее распределение видов шмелей по всему штату с информацией, полученной из музейных образцов, собранных еще в 1880-х годах. Исследование, опубликованное в текущем выпуске Ecology, показывает, что половина изученных видов шмелей сократилась более чем на 50%.
«Шмели являются важными опылителями растений в естественной среде обитания, где они помогают выращивать семена и ягоды, от которых зависят птицы и другие животные», - сказал Томас Вуд, энтомолог МГУ и ведущий автор исследования. «Они также являются эффективными опылителями многих фруктов и овощей, которые важны для здорового питания человека».
Возьмите, например, чернику. Шмели являются высокоэффективными опылителями этой ведущей плодовой культуры штата Мичиган. Чтобы извлечь пыльцу, необходимую для оплодотворения, цветок необходимо энергично встряхнуть, а шмели отлично умеют вибрировать цветы, чтобы стряхнуть пыльцу.
«В Мичигане обитает 19 видов шмелей и около 445 видов других пчел», - сказал Вуд, руководивший исследованием в лаборатории Руфуса Айзекса, энтомолога МГУ. «От них зависят многие ключевые культуры Мичигана. Фактически, около 50 процентов опыления вишни осуществляется дикими пчелами."
Команда Вуда исследовала штат Мичиган и сравнила распределение 12 различных видов шмелей в 83 округах штата до и после 2000 года.
- Ржавый залатанный шмель - 100%
- Американский шмель - 98%
- Желтополосый шмель - 71%
- Желтый шмель - 65%
Несмотря на то, что исследование было сосредоточено на Мичигане, его выводы содержат уроки для других регионов мира, и некоторые из них являются положительными. Несколько историй успеха включают обыкновенного восточного шмеля и шмеля с коричневым поясом, число которых увеличилось на 31% и 10% соответственно.
Почему некоторые виды остались стабильными или увеличили свой ареал, в то время как другие виды сократились?
Исследователи исследовали виды растений, которые посещал каждый вид шмелей, удаляя пыльцу с образцов. Шмели несут пыльцу на своих задних лапках, и ее можно удалить и идентифицировать под микроскопом даже спустя десятилетия после того, как пчела была жива. Изучая эти нагрузки пыльцы, исследователи обнаружили некоторые закономерности.
«Виды, которые отказались собирать пыльцу с меньшего количества видов растений и, по-видимому, имеют более узкий круг растений, которые они посещают в поисках пыльцы», - сказал Вуд. «Напротив, стабильные виды посещают гораздо более широкий спектр растений. Это говорит о том, что привередливые едоки менее способны переключиться, если любимое растение недоступно».
На следующем этапе исследования мы попытаемся понять, почему виды шмелей с узким рационом питания не проявляют гибкости в питании.
«Большинство исчезающих видов шмелей в Мичигане летают летом, питаясь растениями прерий и другими цветами открытой сельской местности», - сказал Вуд. «Летом цветет меньше видов растений, чем весной. Мы также знаем, что прерии были потеряны за последнее столетие, поэтому летние шмели, возможно, пострадали дважды из-за потери их предпочтительной среды обитания и снижения способности адаптироваться к этому. сдача."