Глубоко в болоте в российской республике Тыва финансируемый SNSF археолог Джино Каспари обнаружил нетронутый скифский курган. Все данные свидетельствуют о том, что это не только самая большая скифская княжеская гробница в Южной Сибири, но и самая ранняя, и что в ней могут храниться прекрасно сохранившиеся сокровища.
Джино Каспари сделал самую значимую на сегодняшний день находку в своей карьере не лопатой, а за компьютером. Получатель финансирования Швейцарского национального научного фонда (SNSF) археолог Каспари обнаружил круглую структуру на спутниковых снимках высокого разрешения долины реки Уюк (Сибирь) на экране своего компьютера. Первоначальные пробные раскопки, проведенные этим летом ученым Бернского университета совместно с Российской академией наук и Эрмитажем, подтвердили его подозрения: это курган, скифская княжеская усыпальница.
Оглядываясь назад, к истокам
Работая со швейцарско-российской командой, Каспари смог доказать, что курган, называемый Туннуг 1 (или Аржан 0), по конструкции аналогичен кургану Аржан 1, расположенному всего в десяти километрах от к северо-востоку. Аржан 1 долгое время считался самой ранней скифской княжеской гробницей в регионе, который также известен как «Сибирская долина царей» из-за найденных там многочисленных курганов. Самые ранние княжеские гробницы состоят из каменной насыпи с круговым расположением камер. Стены камер сложены из лиственничных бревен. Скифские погребальные предметы обычно включают оружие, конскую сбрую и предметы, оформленные в так называемом зверином стиле.
Деревянные балки, найденные Каспари при пробных раскопках, датируются IX веком до н.э., предшествуют Аржану 1, построенному на рубеже 9-8 веков до н.э. и раскопанному в 1970-х годах.«Здесь у нас есть прекрасная возможность», - говорит восхищенный Каспари, комментируя результаты пробных раскопок, опубликованные в последнем выпуске журнала «Археологические исследования в Азии» ().
«Археологические методы стали значительно более изощренными с 1970-х годов. Сегодня у нас есть совершенно другие способы изучения материала, чтобы узнать больше о переходе от позднего бронзового века к железному веку», - отмечает исследователь, финансируемый SNSF.. Он также подчеркивает, что то, как мы смотрим на доисторические времена, радикально меняется благодаря генетике, изотопному анализу и геофизическим методам, а также развитию географических информационных систем и дистанционного зондирования..
Защитная броня изо льда
Курган Аржан 0 находится в труднодоступном месте среди болотистой местности, что также затрудняет доступ расхитителям могил. «Курган находится в пяти тяжелых часах езды на внедорожнике от ближайшего населенного пункта», - отмечает Каспари. Поскольку он, возможно, никогда не был потревожен, он мог содержать сокровища, аналогичные Аржану 2. В период с 2001 по 2004 год группа немецких археологов обнаружила нетронутую погребальную камеру в Аржане 2, содержащую богатейшую коллекцию погребальных артефактов, когда-либо найденных в евразийской степи. Вместе с двумя трупами в главной камере гробницы было помещено более тысячи золотых предметов, в дополнение к великолепно украшенному оружию, горшкам и лошадям с изысканной сбруей. Изготовленное из цельного золота ожерелье скифского князя из Аржана 2 весит только 2 килограмма. Но дата захоронения ставится на 7 век до н.э., т.е. далеко в железный век.
Климатические особенности сибирской почвы подкрепляют надежды Каспари. В долине Уюк слой вечной мерзлоты в основном начинается всего в нескольких метрах от поверхности. Все, что выше этого, летом оттаивает, а органика гниет. Однако под толстой каменной насыпью курганов солнечные лучи не в состоянии оттаять почву.«Ледяные линзы очень редко образуются прямо под курганами», - объясняет Каспари. Лед предотвращает разложение органического вещества и сохраняет чувствительный материал. Каспари ожидает, что в ходе проекта будут обнаружены и другие находки: «Если нам повезет, мы можем даже найти хорошо сохранившуюся резьбу по дереву или ковры под камнями или, возможно, ледяную мумию».