Сибирская язва, болезнь, до сих пор не связанная с тропическими дождевыми лесами, распространена в Национальном парке Тай Кот-д'Ивуара и представляет серьезную угрозу для дикой природы. Бактерия может вскоре даже вызвать вымирание местных популяций шимпанзе. Об этом говорится в исследовании ученых из Института Роберта Коха (RKI), Института эволюционной антропологии им. Макса Планка, Университета Глазго и Национального института здоровья животных Кот-д’Ивуара.
"Результаты демонстрируют важность долгосрочных исследований инфекционных заболеваний и их воздействия на диких животных", - говорит Фабиан Леендерц из RKI, ученый-ветеринар, возглавляющий исследование.«Они помогают нам лучше защищать исчезающие виды. Но в то же время инфекции у человекообразных обезьян часто являются индикаторами болезней, которые могут поражать и людей». Лотар Х. Вилер, президент RKI и соавтор, добавляет: «Работа действительно подчеркивает подход «Единое здоровье», который рассматривает здоровье человека и животных как тесно связанные и подчеркивает необходимость их совместного рассмотрения».
Сибирская язва вызывается спорообразующими бактериями, обычно Bacillus anthracis. Особенно в засушливых регионах Африки вспышки являются обычным явлением и могут также поражать людей и их домашний скот. В 2004 году группа Леендерца из RKI обнаружила ранее неизвестный тип бактерии сибирской язвы у мертвых шимпанзе в тропических лесах национального парка Тай: Bacillus cereus biovar anthracis. Исследования, проведенные с тех пор, показали, что тот же тип также вызывал смертность в отдельных случаях у шимпанзе, горилл и слонов в Камеруне и Центральноафриканской Республике.
В своей текущей работе исследователи сосредоточились на распространении патогена в национальном парке Тай и его влиянии на популяции диких животных. Они проанализировали образцы костей и тканей, собранные за последние 28 лет из туш млекопитающих, найденных в парке. Они также изучили содержимое желудков мух-падальщиков: эти мухи постоянно натыкаются на трупы, подхватывают возбудителя сибирской язвы и, таким образом, могут дать подсказки о районах и видах, в которых он циркулирует. Кости и мухи из 16 других регионов Африки к югу от Сахары были исследованы. также протестировано. Секвенирование и анализ генома возбудителя, в котором также участвовали ученые из Университета Глазго, позволили установить, как были связаны случаи у животных.
«К нашему удивлению, почти 40 процентов всех смертей животных в расследованном нами Национальном парке Тай были связаны с сибирской язвой», - сообщает Эммануэль Куаси-Химанн из Ивуарийского института здоровья животных. Исследователи обнаружили патоген у нескольких видов обезьян, дукеров, мангустов и дикобраза. Наиболее серьезно пострадали шимпанзе: 31 из 55 особей, чьи трупы были исследованы, умерли от болезни.«Согласно нашим прогнозам, сибирская язва может со временем способствовать вымиранию шимпанзе в национальном парке Таи», - говорит Роман Виттиг, руководитель проекта по изучению шимпанзе Таи в Институте эволюционной антропологии им. Макса Планка. Сейчас ученые пытаются выяснить, почему возбудитель особенно активен в национальном парке Тай; они также до сих пор не знают, где и как животные заражаются. Кроме того, исследователи ищут способы защиты шимпанзе, включая возможность вакцинации.
О случаях инфицирования человека атипичным типом бактерии сибирской язвы до сих пор не сообщалось. Но вероятность того, что он так же, как и Bacillus anthracis, представляет угрозу для человека, высока, поскольку оба вида тесно связаны между собой. В настоящее время проводятся совместные исследования между RKI и научно-исследовательскими институтами и агентствами Кот-д'Ивуара. Сибирская язва у людей может привести к смерти, но при раннем обнаружении обычно успешно лечится антибиотиками.