Потепление и изменения в циркуляции океана и солености приводят к распаду ледяных щитов в Антарктиде, но новое исследование предполагает, что сильные штормы могут помочь подтолкнуть систему к краю пропасти.
Исследовательская группа под руководством американских и корейских ученых развернула три причала с гидрофонами, прикрепленными к морю от шельфового ледника Нансена в антарктическом море Росса в декабре 2015 года, и смогла записать сотни кратковременных широкополосных сигналов, указывающих на трещиноватость шельфового ледника.
Ледотрясения в основном происходили в период с января по март 2016 года, когда 7 апреля передняя часть ледяного щита разделилась на два гигантских айсберга. Исследователи говорят, что день, когда айсберги отошли от шельфа, совпал с сильнейшей штормовой системой низкого давления, зарегистрированной в регионе за предыдущие семь месяцев.
Результаты исследования будут опубликованы на этой неделе в Frontiers in Earth Science.
«Похоже, что хотя айсберги отделились от основного ледяного щита, они оставались поблизости до тех пор, пока сочетание сильного ветра и сильного шторма низкого давления не оторвало их», - отметил Боб Дзиак, исследователь. океанограф Национального управления океанических и атмосферных исследований и ведущий автор исследования.
«Процессы, лежащие в основе открепления и разрушения антарктических шельфовых ледников, до конца не изучены, и наше исследование предполагает, что штормы играют недооцененную роль в их разрушении», - сказал Дзиак.
В январе следующего года Дзиак и исследователи из Орегонского государственного университета и Корейского института полярных исследований вернутся в Антарктиду, чтобы заменить три гидрофона возле Нансена и развернуть дополнительные акустические датчики возле массивного ледника Туэйтса, который называют одним из самых важных - и опасные - ледники на планете.
Огромный ледник образовал большую полость из-за быстрого таяния под ледником из-за изменения климата. Он содержал около 14 миллиардов тонн льда, большая часть которого растаяла за последние 3-4 года. Поскольку считается, что он «сдерживает» другие ледники, его обрушение может оказать существенное влияние на глобальное повышение уровня моря, а также на структуру и окружающую среду Западной Антарктиды.
Дзиак, получивший приглашение в Колледж наук о Земле, океане и атмосфере штата Орегон, сказал, что гидрофоны являются новым источником данных для ученых, изучающих Антарктиду.
"Несмотря на то, что передняя кромка шельфового ледника Нансена откололась, айсберги оставались на месте в течение нескольких месяцев, поэтому ни по датчикам GPS, ни по спутниковым снимкам не было ясно, что большая часть шельфа откололась. ", - отметил Дзяк. «Но наши подводные гидрофоны записали звуки распада шельфа несколькими месяцами ранее.
"Мы надеемся, что развертывание дополнительных подводных датчиков в Антарктиде даст нам аналогичные предупреждения, если шельфовый ледник Туэйтс начнет откалываться."