Записи ископаемых кораллов предоставляют новые доказательства того, что частые зимние шамалы, или пыльные бури, и длительный холодный зимний сезон способствовали краху древней Аккадской империи в Месопотамии.
Аккадская империя (с 24 по 22 века до н.э.) была первой объединенной империей в Месопотамии и процветала благодаря развитию ирригации. Тем не менее, поселения, похоже, были внезапно заброшены ок. 4 200 лет назад, что привело к его обрушению. Этот район также не подвергнется переселению примерно через 300 лет.
Прошлые исследования показали, что Аккадская империя, вероятно, рухнула из-за внезапной засухи и гражданских беспорядков. Тем не менее, климатическая динамика, которая вызвала массовые неудачи в сельском хозяйстве и конец эпохи, еще недостаточно изучена.
Исследователи из Университета Хоккайдо, Института изучения коралловых рифов KIKAI, Университета Кюсю и Кильского университета провели палеоклиматические реконструкции температурных и гидрологических изменений в районах вокруг археологических раскопок Телль-Лейлан, центра Аккадской империи.. Они взяли пробы шести ископаемых кораллов Porites возрастом 4 100 лет из Оманского залива, прямо с подветренной стороны. Образцы были состарены с помощью радиоуглеродного датирования и геохимически проанализированы, чтобы подтвердить, что они не претерпели значительных изменений по сравнению с их нынешним состоянием.
Данные о кораллах затем сравнивались с современными образцами кораллов и метеорологической информацией. Хотя зимой в исследуемом районе выпадает значительное количество осадков, данные о кораллах свидетельствуют о том, что во время распада империи этот район страдал от значительных засушливых периодов. Данные до и после обрушения, кроме того, сопоставимы с современными данными о кораллах, показывая, что периоды засухи были внезапными и интенсивными.
Ископаемые свидетельства показывают, что был продолжительный зимний сезон шамала, сопровождаемый частыми днями шамала. Воздействие пыльных бурь и отсутствие осадков вызвало бы серьезные проблемы в сельском хозяйстве, которые могли привести к социальной нестабильности и голоду, оба фактора ранее связывались с распадом империи.
«Хотя официальным признаком краха Аккадской империи является вторжение в Месопотамию других народов, наши ископаемые образцы - окна во времени, показывающие, что изменения климата в значительной степени способствовали упадку империи», - сказал Цуёси Ватанабэ из Департамент естественных наук Университета Хоккайдо. «Дальнейшие междисциплинарные исследования помогут улучшить наше понимание связей между изменениями климата и человеческими обществами в прошлом."