Исследование Вашингтонского университета показывает, что синие киты, находящиеся под угрозой исчезновения, обитают и поют у юго-западного побережья Индии. Результаты показывают, что меры по сохранению должны охватывать этот регион, который рассматривает возможность расширения туризма.
Анализ записей с конца 2018 по начало 2020 года в Лакшадвипе, архипелаге из 36 низменных островов к западу от индийского штата Керала, выявил китов с пиковой активностью в апреле и мае.
Исследование было опубликовано в мае в журнале Marine Mammal Science.
«Присутствие синих китов в индийских водах хорошо известно из нескольких выброшенных на берег и некоторых живых наблюдений синих китов», - сказала ведущий автор Дивья Паникер, докторант Университета Вашингтона в области океанографии. «Но основные вопросы, такие как, где водятся синие киты, какие песни они поют, что они едят, как долго они проводят в индийских водах и в какое время года, до сих пор остаются загадкой».
Ответы на эти вопросы будут важны для региона, который также испытывает последствия изменения климата.
«Это исследование предоставляет убедительные доказательства постоянного появления синих китов в Лакшадвипе», - сказал Паникер. «Очень важно ответить на эти вопросы, чтобы составить здесь научно обоснованные планы управления и сохранения».
В то время как огромные синие киты кормятся в водах вокруг Антарктиды, известно, что более мелкие популяции карликовых синих китов обитают в Индийском океане, третьем по величине океане в мире.
В предыдущем предварительном исследовании Паникер, выросший в Кочине, Индия, разговаривал с местными рыбаками, которые сообщали, что весной видели удары китов.
Но поскольку киты лишь изредка всплывают на поверхность, а звуковые волны хорошо распространяются в воде, лучший способ изучать китов - это то, как они общаются.
Типичная песня синего кита представляет собой серию из одного-шести низких стонов, каждый продолжительностью до 20 секунд, ниже порога человеческого слуха. Характер и количество стонов различаются у разных популяций. Песни дают представление об этом малоизученном населении; недавно сообщалось о возможной новой песне в центральной части Индийского океана и у берегов Мадагаскара и Омана.
Для нового исследования аквалангисты разместили подводные микрофоны на двух концах острова Каваратти. Другие исследования в близлежащих водах показали, что присутствие синих китов может быть сезонным, и записи подтвердили их присутствие между зимними и летними муссонами.
«Наше исследование расширяет известный ареал этого типа песни еще на 1000 километров (620 миль) к северо-западу от Шри-Ланки», - сказал Паникер. «Наше исследование предоставляет первые доказательства того, что голубые киты северной части Индийского океана слышат песни в индийских водах».
Исследователи считают, что киты, вероятно, обитают в северной части Индийского океана и сезонно приходят на атолл Лакшадвип.
«Индийский океан, безусловно, является важным местом обитания синих китов - исчезающего вида, который очень медленно восстанавливается после коммерческого и незаконного китобойного промысла 20-го века, особенно в Индийском океане», - сказала старший автор Кейт Стаффорд, океанограф. в Лаборатории прикладной физики Университета Вашингтона.
В будущей работе другой исследовательской группы Университета Вашингтона будут использоваться записи синих китов в Индийском океане, чтобы рассчитать их историческую численность и лучше понять, как исторический китобойный промысел повлиял на различные популяции в этом регионе.