Исследователи из Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце (JGU) в Германии в сотрудничестве с коллегами из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге в Южной Африке и Университета Дар-эс-Салама в Танзании успешно использовали скорлупу ореха кешью жидкость (ЦНСЛ) как заменитель нефти в органическом синтезе. Их целью была разработка устойчивого синтеза растворимых органических УФ-фильтров.
Ультрафиолетовая (УФ) область солнечного излучения представляет собой потенциальный риск для здоровья людей и домашнего скота. Обширное воздействие может привести к преждевременному старению кожи и даже опасным для жизни формам рака. Более того, разрушительная сила естественного УФ-излучения может повредить краски, покрытия и даже пластик. Одним из вариантов предотвращения повреждений, вызванных радиацией, является использование химических УФ-фильтров. Это могут быть либо минеральные пигменты, такие как диоксид титана (титановые белила), либо органические соединения, содержащие атомы углерода. Оба используются в качестве активных ингредиентов в солнцезащитных кремах, в качестве добавок к краскам или в качестве добавок для защищаемых материалов.
В настоящее время оба класса УФ-фильтров подвергаются критике по разным причинам. Токсичность некоторых органических фильтров для водных организмов является проблематичной. К сожалению, практически все органические фильтры - и подавляющее большинство других органических химикатов - производятся из нефти.
Международная группа исследователей под руководством профессора Тилля Опаца из Института органической химии JGU и профессора Чарльза де Конинга из Йоханнесбурга вместо этого использовала CNSL в качестве возобновляемого исходного материала для производства новых УФ-фильтров. CNSL производится в больших количествах при производстве орехов и не может использоваться в качестве пищи или корма. Таким образом, отсутствует конкуренция между использованием в качестве химического сырья и производством продуктов питания. Использование CNSL можно рассматривать как пример ксилохимии, в которой древесная биомасса служит источником углерода для химического синтеза.
Применение этих химически четко определенных УФ-поглотителей, произведенных таким образом, в солнцезащитных кремах, их совместимость с кожей человека и их воздействие на различные формы жизни еще предстоит изучить. Это исследование, однако, выходит за рамки текущего проекта, финансируемого Федеральным министерством образования и исследований Германии (BMBF) и южноафриканской партнерской организацией NRF, и потребует сотрудничества с промышленностью.