Скат-манта «Вупи» - постоянный посетитель рифа Нингалу в Западной Австралии - помог ученым Университета Квинсленда и Университета Мердока изучить впечатляющую способность скатов к исцелению.
Вупи, которая плавала с тысячами туристов WA на протяжении многих лет, в 2015 году попала под лодку, получив порезы винта размером до 20 сантиметров до края крыла.
Доктор Кристин Даджен из Школы биомедицинских наук UQ говорит, что такие удары случаются относительно редко, но могут нанести животному серьезные травмы.
"Скаты манта не всплывают на поверхность, чтобы дышать, что, по вашему мнению, снижает их восприимчивость к столкновению с лодкой", - сказал доктор Даджен.
Но эти скаты, такие как китовые акулы, тигровые акулы и другие акулы и скаты, проводят значительное время в поверхностных водах для таких занятий, как купание и кормление.
"Большинство ран у этих видов были связаны с хищничеством, попытками спаривания и травмами, связанными с рыбалкой или запутыванием, но лодки действительно в конечном итоге сталкиваются с некоторыми скатами - и у Вупи были порезы, чтобы доказать это."
Манта и другие акулы и скаты считаются обладающими высокой лечебной способностью.
«Это, вероятно, связано, по крайней мере частично, с уникальной адаптивной иммунной системой», - сказал доктор Даджен.
"Однако в нескольких исследованиях изучалась скорость заживления ран у акул и скатов, и они в основном были сосредоточены на влиянии внешних и внутренних процедур мечения, а не на столкновение с лодкой."
Чтобы исследовать это явление дальше, команда сравнила подводные фотографии, сделанные в районе всемирного наследия «Побережье Нингалу» в штате Вашингтон за последние 15 лет, и обнаружила свидетельства более частого столкновения лодок со скатами манта, чем считалось ранее.
Профессор Энтони Ричардсон из Центра приложений UQ в области математики природных ресурсов сказал, что результаты были впечатляющими.
"Вупи показала нам, как быстро эти прекрасные существа могут исцеляться", - сказал он.
"Ее серьезные раны зажили на 50 процентов всего через 46 дней после столкновения с лодкой, а к 295 дню зажили на 95 процентов."
Д-р Даджен сказал, что исследование может быть использовано для информирования политики по разработке адекватного пространственного управления для региона.
«Крайне важно, чтобы мы уменьшили воздействие судов на скатов манта и защитили их критическую среду обитания», - сказала она.
"Такое управление может включать ограничение скорости в периоды интенсивного использования, создание зон, свободных от судов, использование защиты гребных винтов или альтернативных двигателей, таких как реактивные двигатели, и информирование общественности о конфликте между судами и дикой природой."
"Скат-манта - невероятный целитель, но важно, чтобы мы в первую очередь заботились о его безопасности."