Гавайские острова являются домом для целого ряда уникальных видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения. Многие водоплавающие птицы, такие как гавайская лысуха и гавайская галлинула, в последние десятилетия выздоравливают благодаря интенсивному управлению водно-болотными угодьями, но прошлые сокращения привели к сокращению их генетического разнообразия. В новом исследовании The Condor: Ornithological Applications рассматривается, что гены птиц могут рассказать нам об их сегодняшнем поведении, и обнаруживается, что отсутствие у одного из видов тяги к путешествиям может подвергать его большему риску.
Джаред Андервуд и его коллеги из отдела рыболовства и дикой природы США ловили птиц на островах Оаху и Кауаи и брали образцы крови, тканей и перьев. Генетический анализ, проведенный в Геологической службе США Сарой Сонстаген и ее коллегами, показал, что гавайские лысухи регулярно рассредоточиваются между островами, а гавайские галлинулы - нет. Исследователи считают, что популяции гавайских лысух в некоторых водно-болотных угодьях достигают максимума, который они могут поддерживать, что является одним из факторов, заставляющих их уходить в поисках новых территорий. Исторические данные свидетельствуют о том, что галлинулы также часто перемещались до сокращения популяции, поэтому либо их поведение изменилось, либо, в отличие от лысух, они еще не достигли местной несущей способности.
"Обыкновенный галлинул как вид считается довольно изменчивым, то есть он склонен много перемещаться, поэтому было удивительно обнаружить высокий уровень генетической структуры между двумя островами, разделенными всего 175 километрами", говорит соавтор Джаред Андервуд. «Другие подвиды Common Gallinule, обитающие в Тихом океане, часто перемещаются между островами, которые разделены большими расстояниями. Склонность гавайских галлинулов к домашнему образу жизни подвергает их большему риску серьезных разовых событий, таких как ураганы, которые могут уничтожить птиц на всем острове. Отсутствие у них потока генов также означает, что популяции на отдельных островах должны быть больше, чтобы быть жизнеспособным в долгосрочной перспективе.
Несмотря на недавний прирост популяции, исследователи предупреждают, что повышение уровня моря, болезни и завезенные хищники продолжают угрожать обоим видам. «Ключевым компонентом устойчивости и устойчивости видов и популяций является сохранение генетического разнообразия», - добавляет Андервуд. «Информация о генетической структуре каждого вида позволит менеджерам разработать различные стратегии и критерии для восстановления вида».