Последнее исследование, проведенное учеными из Университета Гонконга (HKU), дало первую в истории всестороннюю оценку популяции китайских белых дельфинов, населяющих воды Гонконга, и то, что они обнаружили, отличается от общепринятого мнения. На самом деле «это очень существенно отличается от оценок, сообщавшихся в Гонконге за последние много лет», - сказал доктор Лешек Карчмарски, доцент Института морских наук и Школы биологических наук Свайра, HKU, который инициировал и контролировал это. исследование.«Вопреки заявлениям, часто повторяемым различными гонконгскими СМИ, не существует такого понятия, как «популяция дельфинов Гонконга», - добавил он.
Дельфины, замеченные в водах Гонконга, представляют собой неотъемлемую часть популяции устья Жемчужной реки (PRE); они не знают об административной границе между водами Гонконга и материка, часто пересекают эти воды, и есть по крайней мере 368 дельфинов, которые полагаются на воды Гонконга как на часть своего домашнего ареала», - сказал г-н Стивен Чан, доктор философии. студент лаборатории доктора Карчмарски и ведущий автор исследования, опубликованного в рецензируемом журнале PLOS ONE.
Как это соотносится с часто отстаиваемыми оценками, по-видимому, последних оставшихся гонконгских дельфинов в возрасте 60 с лишним лет, о которых сообщает программа мониторинга дельфинов, ежегодно заключенная по контракту с Департаментом сельского хозяйства, рыболовства и охраны природы Гонконга (AFCD)?
Доктор. Карчмарски объяснил: «Есть несколько причин таких существенных различий. В программе мониторинга, финансируемой AFCD, применяется метод выборки, называемый выборкой линейных разрезов, который отличается от метода фотографической метки-повторной поимки, применяемого группой HKU. Эти два метода решают разные, хотя и взаимно значимые исследовательские вопросы, и, следовательно, оценки, которые они производят, имеют разное значение, каждое из которых имеет свои достоинства. В то время как линейно-поперечный подход оценивает количество животных, присутствующих в районе в данный момент времени, анализ мечения-повторной поимки оценивает общее количество животных, которые используют воды Гонконга в течение периода исследования. Суть вопроса в том, как интерпретировать результаты, и это та часть, которая была очень проблематичной с данными AFCD за последние годы».
Г-н Чан сказал: «Возьмите, например, количество людей в Гонконге, подсчет каждого человека в Гонконге в любой конкретный день не представляет население Гонконга, потому что здесь много туристов, посетителей и даже резиденты въезжают и выезжают. Точно так же подсчет дельфинов без установления их личности может определить количество дельфинов в районе в конкретное время, но это не то же самое, что количественная оценка популяции, поскольку некоторые дельфины могут в это время находиться сразу за границей».
Поэтому команда HKU применила метод фото-идентификационной метки-повторной поимки, чтобы получить индивидуальную идентичность дельфинов. «Спинные плавники дельфинов имеют естественные отметины, которые говорят нам, кто они такие, точно так же, как наши отпечатки пальцев», - сказал г-н Чан.
Исследование приходит к выводу, что количество «гонконгских дельфинов» долгое время неверно истолковывалось и неправильно пропагандировалось, а также занижает реальное количество дельфинов, которые зависят от прибрежных вод Гонконга в своей повседневной жизни. В результате органы управления Гонконга не смогли должным образом отслеживать процессы популяции и не могли обнаружить изменения в цифрах популяции до тех пор, пока численность дельфинов не упала до угрожающе низкого уровня.
Доктор. Карчмарски подчеркивает, что большее количество дельфинов, указанное в исследовании HKU, «не означает, что дельфины живут лучше, чем то, что предполагают отчеты AFCD (чуть более 60 особей). Это просто показывает критическую важность прибрежных местообитаний Гонконга для всей PRE популяция дельфинов; еще одно указание на то, что этим местам обитания, особенно на западе-юго-западе острова Лантау, следует уделять первоочередное внимание».
Доктор. Томас Джефферсон из Clymene Enterprises, Калифорния, США, который в середине 1990-х проводил ранние исследования китайских белых дельфинов в Гонконге, поздравил команду HKU с их «хорошей работой!» и добавил, что «в нем поднимается много важных моментов о некоторых недостатках текущей программы долгосрочного мониторинга, которую правительство Гонконга использует для управления этими дельфинами в Гонконге». Д-р Джефферсон не участвовал в исследовании, но по запросу журнала независимо отрецензировал статью.
Команде HKU потребовалось более 6 лет интенсивных полевых исследований, при этом каждый день в хорошую погоду они проводили в море, фотографируя дельфинов. «Это был очень трудоемкий проект, - говорит д-р Карчмарски, - и нам пришлось начинать с нуля, так как нам не были доступны более ранние данные AFCD, но наша цель стоила затраченных усилий, и мы можем только надеяться, что Администрация Гонконга воспользуется результатами исследования для пересмотра текущей стратегии мониторинга населения.
Предыдущее исследование доктора Карчмарски и его сотрудников, опубликованное в 2012 году в журнале Biological Conservation, показало, что популяция дельфинов PRE, включая Гонконг, быстро сокращается со скоростью 2,5% в год; это означает, что если этот процесс продолжится, более 70% нынешнего населения исчезнет в ближайшие 60 лет. Другое недавнее исследование доктора Карчмарски и г-на Чана, опубликованное в прошлом месяце в журнале Scientific Reports, показало, что нынешние меры по сохранению в PRE совершенно неадекватны, и популяция дельфинов PRE обречена на вымирание, если не будут признаны подводные камни управления и новые эффективные меры по сохранению быстро обращают вспять текущую популяционную тенденцию.