В Китае гигантская панда явно является культурным символом. И все же сохранение панд и самих панд часто критикуют из-за связанных с этим затрат. Но анализ, опубликованный в журнале Current Biology от 28 июня, показывает, что сохранение панд имеет большое значение, которое выходит далеко за рамки защиты самих панд.
Согласно новым данным, охрана панды как зонтичного вида приносит от 10 до 27 раз большую ценность, чем затраты на содержание существующих заповедников. Фактически, результаты показывают, что, возможно, стоит расширить эти заповедники панд и другие инвестиции в природный капитал в Китае.
«Многие недоброжелатели утверждают, что тратить ценные ресурсы на охрану панд расточительно», - говорит Фувен Вэй из Китайской академии наук. «Наш анализ противоречит этой точке зрения и ясно демонстрирует огромную ценность панды как с точки зрения ее культурной и внутренней ценности, так и с точки зрения экосистемных услуг, предоставляемых заповедниками панд».
В период с 1990 по 2010 год Китайский национальный проект по сохранению гигантской панды и ее среды обитания (NCPGPH) удвоил среду обитания панды. К 2010 году было создано в общей сложности 67 заповедников панд площадью более 33 000 км2, охватывающих более половины подходящей среды обитания панд.
Вопрос в новом исследовании заключался в следующем: сколько это стоит? Чтобы выяснить это, Вэй и его коллеги использовали структуру Общей международной классификации экосистемных услуг. Экосистемные услуги включают в себя три части: обеспечивающие услуги, регулирующие услуги и культуру. Заповедники панд предлагают разнообразные продовольственные услуги, которые ценятся местными жителями, такие как выращивание сельскохозяйственных культур, выпас животных, закупка воды, сбор дров и полезных растений. Важные регулирующие услуги включают гидрологические преимущества управления стоком осажденных вод, удерживанием наносов, связыванием углерода, удержанием питательных веществ и т. д.
Чтобы изучить ценность панд и их заповедников, исследователи рассмотрели каждую из регулирующих, обеспечивающих и культурных услуг, связанных с заповедниками панд, сопоставив оценки ценности каждой из многочисленных исследований. Затем они перевели все эти оценки в доллары США и использовали медианное значение для каждой из них, чтобы получить комбинированную оценку годовой стоимости заповедников панд на гектар. Это упражнение привело их к средней оценке в 632 доллара США за гектар в год.
После умножения этой стоимости на гектар в год на оценки площади лесов в 67 заповедниках панд в 1980 году они составили 562 миллиона долларов США в год. К 2010 году стоимость экосистемных услуг панды и его резервы увеличились примерно до 2,6-6,9 млрд долларов США в год.
«Теперь мы знаем, что система заповедников и защиты [для панд] работает над тем, чтобы остановить упадок панд, и что эти усилия приносят пользу обществу и природе в целом», - говорит Вэй. «Это должно послужить дополнительной мотивацией для людей продолжать поддерживать охрану панд, чтобы в конечном итоге добиться восстановления вида».
Исследователи говорят, что эта обнадеживающая новость оправдывает не только усилия по сохранению панды, но и других исчезающих видов.