Основное исследование, первое в своем роде, рассматривает экологическую, экономическую и социальную устойчивость сланцевого газа в Великобритании и сравнивает его с другими вариантами производства электроэнергии. Это были уголь, атомная энергетика, природный газ, сжиженный природный газ (СПГ), солнечная фотоэлектрическая энергетика (PV), ветер, гидроэнергетика и биомасса.
Исследование, опубликованное в журнале Science of The Total Environment, сравнило сланцевый газ и другие варианты электричества с 18 показателями устойчивости. Из них 11 экологических, три экономических и четыре социальных. Примеры рассматриваемых показателей включают воздействие изменения климата, загрязнение окружающей среды, затраты на электроэнергию, создание рабочих мест и общественное мнение.
Правительство считает, что сланцевый газ может обеспечить Великобритании большую энергетическую безопасность, экономический рост и рабочие места. И это «поощрение безопасных и экологически чистых исследований для определения этого потенциала».
Но исследователи обнаружили, что для того, чтобы сланцевый газ считался таким же устойчивым, как и лучшие варианты, такие как ветряная и солнечная фотоэлектрическая энергия, потребуются огромные улучшения.
Это включает снижение воздействия на окружающую среду в 329 раз и увеличение занятости в секторе в 16 раз.
Экологическая и социальная устойчивость сланцевого газа также должна повыситься в 100 раз, чтобы он мог конкурировать с отечественным природным газом и импортным СПГ.
проф. Адиса Азапагич из Школы химического машиностроения и аналитических наук говорит: «Многие страны рассматривают возможность эксплуатации сланцевого газа, но его общая устойчивость оспаривается. Предыдущие исследования были сосредоточены в основном на экологических аспектах добычи сланцевого газа, в основном в США, и содержали скудную информацию о социально-экономических аспектах.
'Чтобы восполнить этот пробел в знаниях, наше исследование впервые рассматривает не только воздействие сланцевого газа на окружающую среду, но и экономические и социальные аспекты. Это позволяет нам оценить его общую устойчивость, а не сосредотачиваться на отдельных проблемах, таких как загрязнение воды, транспорт и шум, которые до сих пор доминировали в дебатах о сланцевом газе».
В то время как нынешнее правительство и промышленность заинтересованы в разработке сланцевого газа, Шотландия запретила фрекинг, а в остальной части Великобритании существует сильное сопротивление. Это исходит от многочисленных заинтересованных сторон, включая неправительственные организации (НПО), местных жителей и активистов по всей стране.
Воздействие гидроразрыва на окружающую среду является основным аргументом против эксплуатации сланцевого газа. Но его сторонники подчеркивают повышение национальной энергетической безопасности и экономическое развитие в качестве ключевых преимуществ.
проф. Азапагич, профессор устойчивого химического машиностроения, добавил: «Результаты этого исследования ясно показывают, что, учитывая равную важность экологических, экономических и социальных аспектов, сланцевый газ занимает седьмое место из девяти вариантов электричества, что означает, что большинство других вариантов электричества поколения более устойчивы.
'Результаты также показывают, что любая будущая структура производства электроэнергии будет более устойчивой при меньшей, а не большей доле сланцевого газа'
Исследовательская группа говорит, что эти результаты теперь могут помочь информировать британских политиков, промышленность, неправительственные организации и потребителей. Они также будут интересны другим странам, рассматривающим разработку сланцевого газа.