Исследователи из Орхусского университета в Дании обнаружили, что насекомые оставляют крошечные следы ДНК на цветах, которые посещают. Этот недавно разработанный метод эДНК обладает огромным потенциалом для документирования неизвестных взаимодействий насекомых и растений, отслеживания находящихся под угрозой исчезновения опылителей, таких как дикие пчелы и бабочки, а также для борьбы с нежелательными видами вредителей.
Экологическая ДНК (eDNA) может предоставить обзор последовательностей ДНК в сложных образцах, таких как вода и почва, и, таким образом, получить представление о видах, населяющих конкретную экосистему. В предыдущих анализах проб воды из озер и океанов исследователи обнаружили следы ДНК насекомых, амфибий, рыб и китов.
Цветы как собиратели ДНК
На богатых цветами пастбищах, таких как луга, обычно обитают сотни видов насекомых, таких как пчелы, бабочки, мухи и жуки, которые собирают пищу с цветов. Однако, очевидно, может быть довольно сложно уследить, какие виды насекомых посещают какой цветок.
Но теперь адъюнкт-профессор Филип Фрэнсис Томсен и постдоктор Ева Эгелинг Зигсгаард с факультета биологических наук Орхусского университета провели анализ электронной ДНК 50 цветков семи различных видов растений.
Я работал с ДНК из образцов воды и почвы в течение нескольких лет и часто думал, что ДНК, вероятно, гораздо более распространена в окружающей среде, чем предполагалось изначально. В этом исследовании мы хотели проверить, может ли эДНК из цветов выявить, с какими насекомыми взаимодействовали цветы», - говорит Филип Фрэнсис Томсен, возглавляющий исследовательскую группу, занимающуюся эДНК.
Исследователи были весьма удивлены анализами, которые показали, что цветы посещали не менее 135 различных видов бабочек, мотыльков, пчел, мух, жуков, тлей, жуков, пауков и т. д. Список продолжается.
Цветы функционируют как пассивные коллекторы ДНК, хранящие данные о каждом насекомом, посещающем цветок. Это открытие опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Эффективный мониторинг нашей энтомофауны
Метод открывает совершенно новые возможности изучения взаимодействия между конкретными растениями и насекомыми. Полученные знания могут быть использованы во многих областях исследований, включая прикладные исследования в области борьбы с вредителями.
Новый метод также имеет большие перспективы в управлении исчезающими видами, такими как дикие опылители, что является неотложной задачей, поскольку многие группы насекомых, посещающих цветы, находятся под угрозой. Таким образом, популяции некоторых диких пчел и бабочек значительно сократились за последние десятилетия, и многие виды в настоящее время вымерли на местном уровне.
Метод эДНК может дать всесторонний обзор насекомых, участвующих в опылении различных растений. Ранее основное внимание почти полностью уделялось пчелам, бабочкам и журчалкам, но мы обнаружили ДНК широкого круга других насекомые, такие как мотыльки и жуки, которые на самом деле также могут быть важными опылителями», - говорит Филип Фрэнсис Томсен.