Международный журнал Quaternary Science Reviews только что опубликовал статью, в которой приняли участие гибралтарские ученые из Национального музея Гибралтара, а также их коллеги из Испании, Португалии и Японии. Опубликованные результаты получены в районе песчаных дюн Каталонского залива.
Эта работа началась десять лет назад, когда были получены первые даты методом OSL. Именно тогда были обнаружены первые следы следов, оставленных позвоночными. В последующие годы последовательное естественное обрушение песка выявило дополнительный материал и позволило провести подробное исследование, включая новые даты.
Песчаные щиты в безудержных дюнах над Каталонским заливом являются пережитком последнего оледенения, когда уровень моря был на 120 метров ниже современного уровня, а большое поле дюн простиралось на восток от основания Скалы. Выявленные следы соответствуют видам, которые, как известно из ископаемых материалов, населяли Гибралтар. Выявленные следы соответствуют благородному оленю, горному козлу, зубру, леопарду и прямобивому слону. Кроме того, ученые нашли след молодого человека (ростом 106-126 см), возможно, неандертальца, который датируется примерно 29 тысячами лет назад. Это совпало бы с датами поздних неандертальцев из пещеры Горхэм.
Если подтвердится, что они принадлежали неандертальцам, эти дюны станут лишь вторым местом в мире со следами, приписываемыми этим людям, вторым является пещера Вартоп в Румынии. Эти находки придают дополнительную международную значимость гибралтарскому плейстоценовому наследию, объявленному объектом Всемирного наследия в 2016 году.
Исследование проводилось при поддержке правительства Ее Величества Гибралтара в рамках проекта «Пещеры Гибралтара» и ежегодных раскопок в пещерах Гибралтара при дополнительной поддержке внешних ученых из испанского проекта ЕС MICINN-FEDER: CGL2010-15810/BTE.
Министр наследия Джон Кортес, член парламента, прокомментировал: «Это экстраординарное исследование, которое дает нам невероятное представление о сообществе диких животных в прошлом Гибралтара. Мы все должны на мгновение представить себе сцену, когда эти животные ходили по нашему ландшафту. Это помогает нам понять важность заботы о нашем наследии. Я поздравляю исследовательскую группу с обнаружением этого увлекательного скрытого свидетельства прошлого нашего Камня».