Пять миллионов лет назад река Колорадо впадала в Калифорнийский залив недалеко от современного пустынного города Блайт, штат Калифорния. Доказательства, говорят геологи Орегонского университета, находятся в осадочных породах, обнаженных на краях долины, где сегодня протекает река.
Слои ритмично различаются по толщине, отражая приток морских течений во время сильных весенних и слабых полярных приливов, и указывают на 330-метровое поднятие морского дна примерно за последние 5 миллионов лет. - сказал аспирант UO Бреннан О'Коннелл, ведущий автор онлайн-статьи перед публикацией в журнале Geology.
Находки убедительно свидетельствуют о том, что этот регион - южная формация Боуз, богатая приливными особенностями - когда-то находилась под идущим на север морским водным рукавом Калифорнийского залива. Эта точка зрения противоречит представлению о том, что южный коридор реки Колорадо был самым южным озером в длинной цепи больших пресноводных озер, которые наполнялись во время первого прибытия речных вод.
«Распознавание приливных отложений в формации Боуз налагает новое важное ограничение на поднятие обширной области от разлома Сан-Андреас до западной части плато Колорадо за последние 5 миллионов лет», - сказала соавтор Ребекка Дж. Дорси, профессор кафедры наук о Земле Университета штата Огайо, много лет изучавший русло реки. «Это исследование делает важный шаг к разрешению 20-летнего спора об условиях осадконакопления и тектонической значимости этой области».
Река Колорадо сегодня извивается примерно в 160 милях от Блайта, проходит под межштатной автомагистралью 10 и течет в основном на юг, где она впадает в современный северный край Калифорнийского залива.
Озерная перспектива этих месторождений основана на геохимических данных, включая изотопы стронция, углерода и кислорода. Ученые, поддерживающие теорию озера, предположили, что морские окаменелости, обнаруженные в скалах, появились в результате того, что птицы принесли морские организмы в этот регион. Новые результаты, по словам О'Коннелла, дополняют данные палеонтологов, которые более 50 лет выступали за морскую среду на основании наличия морских окаменелостей.
"Мы подошли к этому с новой точки зрения", сказал О'Коннелл. «Мы больше сосредоточились на особенностях горных пород, связав их как с химией, так и с палеонтологией. Мы хотели понять древнюю среду, в которой образовались эти породы, путем выявления отличительных особенностей. Осадочные отложения выглядят совсем иначе, если они образовались в озере, а не в приливная установка."
По ее словам, вариации толщины слоев содержат ключи к процессам осадконакопления. Более сильные приливы переносят большее количество наносов. Команда О'Коннелла UO использовала математический анализ Фурье, чтобы построить график зависимости толщины осадочных слоев от скорости приливов и отливов. Результаты указывают на регулярные приливно-отливные циклы, а не на случайные движения наносов, которые могут быть вызваны наводнениями притоков, штормами, ветровыми течениями в озере или ежегодными биохимически индуцированными отложениями.
«Чем сильнее и выше приливы, тем больше наносов транспортируется, образуя более толстый слой», - сказала она. «Весенние приливы производят толстые слои отложений, а приливы создают тонкие слои. Различия в скорости приливных течений четко видны в этих слоях обнаженных осадочных пород. В озере этого не происходит. создавать такие варианты."