В ходе крупного исследования биологи из Лундского университета в Швеции изучили роль случайности в том, выживает или вымирает вид на местном уровне. Одним из возможных последствий, по мнению исследователей, является то, что, хотя инициативы по сохранению могут спасти вымирающие виды, иногда случай может перевесить такие усилия.
Виды, которые значительно различаются по своей экологии, редко имеют проблемы, живущие в непосредственной близости, поскольку они не конкурируют за одни и те же природные ресурсы. Однако, когда два сходных вида живут бок о бок и используют одну и ту же пищу, среду обитания и другие ресурсы, это часто приводит к тому, что один из видов побеждает другой, согласно традиционной экологической теории.
Роль случайности как механизма, способствующего локальному вымиранию видов, изучена не так хорошо, как конкуренция, и имеются ограниченные эмпирические данные. Недавнее исследование является одним из самых обширных на сегодняшний день и основано на экспериментах и компьютерном моделировании в сочетании с полевыми исследованиями.
Результаты показывают, что случайность имеет определенное значение и что нельзя заранее сказать, какой из двух сосуществующих видов вымрет локально.
Исследователи также изучили фактор, противодействующий роли случайности, известный как отрицательная частотная зависимость.. Механизм можно описать как эластичную ленту, которая растягивается, но стягивается, когда вид становится редким. Это связано с тем, что несколько оставшихся особей редких видов получают некоторые преимущества меньшинства, такие как снижение конкуренции или агрессии со стороны других особей. В результате редкие виды снова становятся более распространенными.
«Иногда резинка не работает или растягивается слишком поздно. Тогда вид локально вымирает», - объясняет Эрик Свенссон, биолог из Лундского университета.
Природоохранные инициативы иногда могут помочь спасти виды и тем самым сохранить местное биоразнообразие.
«Такие усилия определенно не напрасны. Но мир никогда не бывает полностью предсказуемым, и наше исследование показывает, что случайность играет некоторую роль в том, выживет ли вид локально или нет. Возможно, у нас, людей, меньше силы, чем мы думаем», - он делает вывод.