В Южной Азии, регионе крайней нищеты, где проживает пятая часть населения мира, новые исследования показывают, что к концу этого века изменение климата может привести к летней жаре с уровнями жары и влажности, которые превышают что люди могут выжить без защиты.
Есть еще время, чтобы предотвратить такое сильное потепление, если меры будут реализованы сейчас, чтобы уменьшить самые тяжелые последствия глобального потепления. Однако исследование показывает, что в обычных сценариях без значительного сокращения выбросов углерода эти смертельные волны тепла могут начаться всего через несколько десятилетий и поразить регионы Индии, Пакистана и Бангладеш, включая плодородные Инд и Ганг. речные бассейны, которые производят большую часть продуктов питания в регионе.
Новые результаты, основанные на подробном компьютерном моделировании с использованием лучших доступных моделей глобальной циркуляции, описаны на этой неделе в журнале Science Advances в статье профессора инженерной защиты окружающей среды Массачусетского технологического института Эльфатиха Эльтахира, научного сотрудника Массачусетского технологического института Ын Сун Им. и профессор Джереми Пал из Университета Лойола Мэримаунт в Лос-Анджелесе.
Исследование следует за более ранним отчетом Эльтахира и его команды, в котором рассматривались прогнозируемые волны тепла в регионе Персидского залива. Хотя прогнозируемое количество дней с экстремальной жарой для этого региона было даже хуже, чем для Южной Азии, Эльтахир говорит, что воздействие в последнем регионе может быть гораздо более серьезным. Это связано с тем, что, хотя в районе Персидского залива проживает относительно небольшое, относительно богатое население и мало сельскохозяйственных угодий, районы, которые, вероятно, больше всего пострадают в северной Индии, Бангладеш и южном Пакистане, являются домом для 1,5 миллиарда человек. Эти районы также являются одними из самых бедных в регионе, где большая часть населения зависит от натурального хозяйства, которое требует долгих часов тяжелого труда на открытом воздухе и без защиты от солнца.
«Это делает их очень уязвимыми к этим климатическим изменениям, если не принимать никаких мер по смягчению последствий», - говорит Эльтахир, который говорил с MIT News из Сингапура, где он проводит дополнительные исследования потенциальных климатических воздействий в этом районе.
Хотя прогнозы показывают, что Персидский залив может стать регионом самых сильных волн тепла на планете, северная Индия занимает второе место, говорит Эльтахир, а восточный Китай, также густонаселенный, занимает третье место. Но самые высокие концентрации тепла в Персидском заливе будут находиться над водами самого залива, а меньшие уровни - над обитаемой землей.
Новый анализ основан на недавних исследованиях, показывающих, что наиболее смертоносные последствия жаркой погоды для человека связаны с сочетанием высокой температуры и высокой влажности, индекс, который измеряется показаниями, известными как температура по влажному термометру. Это отражает способность влаги испаряться, что является механизмом, необходимым человеческому телу для поддержания внутренней температуры за счет испарения пота. При температуре по влажному термометру 35 градусов по Цельсию (95 градусов по Фаренгейту) человеческое тело не может достаточно охладиться, чтобы прожить более нескольких часов.
Предыдущее исследование записей температуры и влажности показало, что в сегодняшнем климате температура по влажному термометру редко превышает 31 C где бы то ни было на Земле. В то время как более ранний отчет Эльтахира и его коллег показал, что этот предел живучести начнет время от времени превышаться в регионе Персидского залива к концу этого века, фактические показания там летом 2015 года показали, что предел 35 градусов по влажному термометру уже почти достигнут, что позволяет предположить, что такие крайности могут начать происходить раньше, чем предполагалось. Летом 2015 года в Южной Азии также наблюдалась одна из самых смертоносных волн жары в истории, в результате которой в Пакистане и Индии погибло около 3 500 человек.
И тем не менее, Индия и Китай остаются двумя странами, где уровень выбросов парниковых газов продолжает расти, в основном за счет экономического роста, говорит Эльтахир. «Поэтому я думаю, что эти результаты представляют собой дилемму для таких стран, как Индия. Глобальное потепление - это не просто глобальная проблема - для них у них будут одни из самых горячих точек» на планете. Фактически, отдельное исследование, проведенное исследователями из Калифорнийского университета в Ирвайне и других местах, недавно опубликованное также в журнале Scientific Advances, пришло к аналогичным выводам, основанным на другом анализе с использованием последних данных о погоде.
Эта статья «дополняла нашу, основанную на моделировании», - говорит Эльтахир. В новом анализе учитывались результаты трех из более чем 20 комплексных глобальных климатических моделей, которые были выбраны потому, что они наиболее точно соответствуют фактическим данным о погоде в регионе Южной Азии. Исследование показывает, что к концу века, при отсутствии серьезного сокращения глобальных выбросов, самые экстремальные волны тепла, которые случаются раз в 25 лет, увеличатся с температур по влажному термометру примерно 31 C до 34,2 C. «Это приближает нас к "порог" живучести, говорит он, и "все, что в 30-х, очень тяжело".
В нынешних климатических условиях около 2 процентов населения Индии иногда подвергается воздействию экстремальных температур, достигающих 32 градусов по влажному термометру. Согласно этому исследованию, к 2100 году это число увеличится примерно до 70 процентов населения, и около 2 процентов людей иногда будут подвергаться воздействию предела живучести в 35 градусов. А поскольку этот регион важен с точки зрения сельского хозяйства, пострадают не только те, кто непосредственно пострадал от жары, говорит Эльтахир: «С нарушением сельскохозяйственного производства не обязательно, чтобы жара убивала людей сама по себе. упасть, так что потенциально пострадают все."
Но хотя исследование дает мрачное предупреждение о том, что может произойти, это далеко не неизбежно, подчеркивает Эльтахир. В исследовании изучался не только случай «обычного ведения бизнеса», но и последствия сценария умеренного смягчения последствий, которые показали, что эти драматические, смертельные последствия все еще можно предотвратить. «В смягчении последствий есть ценность с точки зрения общественного здравоохранения и уменьшения периодов сильной жары», - говорит он. «Мы надеемся, что с помощью смягчения последствий мы сможем избежать этих серьезных прогнозов. Это не то, что неизбежно».