Грезы о тропическом рае Гавайев редко включают снег в образы, но почти каждый год красивое белое покрывало покрывает самые высокие вершины штата хотя бы на несколько дней. Однако систематических наблюдений за снегопадом и размерами снежного покрова на Мауна-Кеа и Мауна-Лоа практически не ведется. Группа специалистов по моделированию климата под руководством Чуньси Чжана из Международного тихоокеанского исследовательского центра (IPRC) Гавайского университета в Маноа использовала спутниковые снимки для количественной оценки недавних моделей распределения снежного покрова. Они разработали региональную климатическую модель, чтобы смоделировать нынешние снегопады, а затем спрогнозировать будущие снегопады на Гавайях. Их результаты показывают, что вершины двух вулканов обычно покрыты снегом в среднем не менее 20 дней каждую зиму, но к концу столетия снежный покров почти исчезнет.
Чтобы оценить текущую ситуацию, Чжан и его коллеги изучили данные о составе поверхности, полученные со спутниковых снимков острова Гавайи с 2000 по 2015 год, чтобы составить ежедневный индекс снежного покрова. Они использовали эту компиляцию данных для оценки качества своей региональной модели атмосферного климата, основанной на прогнозах глобального климата, которые включали несколько сценариев ожидаемого изменения климата. Затем Чжан провел симуляции, характерные для конца 21-го века, предполагая умеренный обычный сценарий для прогнозов выбросов парниковых газов, чтобы установить, как долго Гавайи могут наслаждаться случайными проблесками гор с белыми вершинами.
«Мы признали, что гавайский снег имеет эстетическую и рекреационную ценность, а также культурное значение для жителей и гостей», - пояснил Чжан.«Итак, мы решили изучить, каковы будут последствия будущего изменения климата для будущих снегопадов на Гавайях». К сожалению, прогнозы предполагают, что в будущем среднее зимнее количество снегопадов будет в десять раз меньше, чем в настоящее время, что практически сотрет весь снежный покров.
Выводы не стали полной неожиданностью: прогнозы на будущее показывают, что даже при умеренном потеплении климата температура воздуха на больших высотах повышается даже больше, чем на уровне моря, и что в среднем меньше систем зимних штормов повлияет на климат. штат. Тем не менее, новый метод группы для определения текущего снежного покрова в этих гавайских горах предоставляет еще одну возможность для мониторинга прогрессирования изменения климата в регионе. В конечном счете, это исследование также иллюстрирует преимущества недавней тенденции к уменьшению масштаба модели, подчеркивая региональные и локальные последствия глобального изменения климата.